悲惨世界》是法国浪漫主义的代表作家雨果的经典作品.创作于19世纪初,法国人民正饱受着资本主义社会的剥削和压迫!这部小说强烈地抨击了资本主义的黑暗,同时对那些贫穷的人民寄予了真挚的同情!

小说中所描写的事件始于1815年,而结束时间已经是七月王朝时期了.但是雨果不断回溯到人物的过去,即1815年以前的生活,回顾了大革命时期和拿破仑战争时期的历史事件.《悲惨世界》集中的表现了雨果仁爱万能的人道主义思想.他的人道主义已经发展为对现代资产阶级社会的道德和法律的批判了.在这部小说里,雨果描绘了广阔的生活画面,反映了被压迫群众所遭受的痛苦和凌辱.在叙述过程中,作家同时穿插了各种不同的社会政治事件.受压迫人民的苦难,资产阶级的日常生活,直至拿破仑战争和人民群众的革命起义,一副副五光十色的动人画面在读者面前闪过.

小说中的基本情节是冉阿让的悲惨生活史.他原来是一个贫农出身的工人,因收入不够家人糊口,有一次偷了面包,被捕入狱,度过了19年牢狱和苦役生活.刑满后又有过偷窃行为,但受仁慈的主教米里哀的感化,转变成一个舍己为人的人.冉阿让化名马德兰,当了企业家,并被推为市长.但不久又因暴露了过去的身份而被捕下狱.逃出后,从一个坏蛋手中救出已故女工芳汀的孤女珂赛特,前往巴黎.后来又不断遭到警探的追缉.冉阿让的整个一生充满着坐牢、苦役和颠沛流离的痛苦,这是小说的主要线索.

在描写他们痛苦的命运时,雨果揭露了资本主义的尖锐矛盾和贫富悬殊的鸿沟.资产阶级法律就是为了保护有产阶级的利益而制定的.例如一个淳朴的工人,为了饥饿的孩子偷了一块面包,竟服了19年的苦役.雨果以极大的愤怒斥责了那个逼良为娼的资本主义社会.他写到：“据说,奴隶制从欧洲文明中消失了,这是错误的想法,它迄今还存在着,不过现在它的重荷落到了女人身上,它的名字便叫做卖淫.”当我读到冉阿让抱着小珂赛特黑夜里为了逃避警察们的追捕,沿着巴黎的街巷东躲西藏陷入绝境的那些篇章时,不能不为之震动,不能不对那个不给穷苦人以活路的社会产生仇恨.资本主义社会确实是穷苦人的“悲惨世界”.雨果这部小说的最主要的价值就在于它揭示了在那个社会里穷苦人注定要过悲惨的生活,在于它指出了资产阶级的法律就是反对穷人的.

小说的强烈的感染力在于作家对被压迫人民悲惨命运的同情和对共和主义英雄们反抗路易·菲力普王朝斗争的生动描写.描写巴黎人民起义的几章,是《悲惨世界》最激动人心的篇章.雨果还塑造了一系列共和主义者的英雄形象.总之,雨果在《悲惨世界》里,以极大的艺术力量揭露了资本主义社会中的下层人民受苦受难的悲惨遭遇以及资产阶级法律与人民为敌的本质.《悲惨世界》是一部实现主义和浪漫主义相结合的作品,在风格上也有它的特点：具有很强的政论性.小说的语言也表现出雨果的特色：高昂、激情和热情,经常运用多义词,具有隐喻性,有的句子类似成语格言.这些特点使这部小说的叙述具有一种崇高的史诗般的风格.