“衰”在《辞海》中的解释：

1、(shuāi）衰落；衰退.如：年老力衰.

2、(cuī)1.依照一定的标准递减.2.通“缞”.古时丧服,用粗麻布制成,披于胸前.

但是，古人作诗讲究合辙压韵，“衰”应与首句尾字呼应，压韵.

故此诗句中的“衰”往往读作“cuī”一声。

比如：乡音无改鬓毛衰”的“衰”本应读shuāi，因为从字义讲，其“cuī”音的义项中没有适合这首诗的意思，而“shuāi”的义项中才有“谓人老时鬓发疏落变白”的意思，“shuāi”在现代汉语中从字音和字义上来讲才是正确无误的。

但是“shuāi”不押韵，“cuī”才押韵。