我国自古以来就有“玉石之国”的美名，古人视玉如宝，作为珍饰佩用。

古医书称“玉乃石之美者，味甘性平无毒”，并称玉是人体蓄养元气最充沛的物质。

认为吮含玉石，借助唾液与其协同作用，“生津止渴，除胃中之热,平烦懑之所，滋心肺，润声喉，养毛发。”因而玉石不仅作为首饰、摆饰、装饰之用，还用于养生健体。

自古各朝各代帝王嫔妃养生不离玉，而宋徽宗嗜玉成癖，杨贵妃含玉镇暑。

孔子提出的玉有十一德（仁、知、义、礼、乐、忠、信、天、地、德、道）之说，孔夫子云「昔者君子比德于玉焉」（见《礼记‧聘礼》）。

《诗经》中的一句话【言念君子，温其如玉】。