苏东坡，黄鲁直，米元章，蔡京四家字体。

——苏、黄、米、蔡，宋朝‘四绝’

说起宋朝“四绝”，站在不同的角度，可以举出很多来，这里指的是书法，史称“宋四家”。

不过，现在说的“宋四家”之一的“蔡”却不是蔡京，而是蔡襄。

不过，《水浒传》成书于元末明处，说明至少在明初，“宋四家”的“蔡”指的是蔡京，可能是那时人们对“书如其人”的“认识”还没有被广泛认可吧。

苏轼(公元1037－1101年)，字子瞻，号东坡居士，四川眉山人。

北宋著名文学家、书画家。

嘉佑二年（公元1057年）进士，曾任礼部尚书、翰林学士等职。

一生坎坷，多次被贬官放逐。

在宋神宗时曾受重用，然因新旧党争，屡遭贬抑，出任杭州、密州、徐州、湖州等地方官；又因作诗“讪谤朝政”，被诬陷入狱。

出狱后贬黄州。

此后几经起落，再贬惠州、琼州，一直远放到儋州（今海南儋县），从此随缘自适，过着读书作画的晚年生活。

直到元符三年（公元1100年）宋徽宗即位，他才遇赦北归。

北归途中的建中靖国元年（公元1101年）七月病死于常州。

苏轼为人正直、性旷达，才华横溢，诗词文赋而外，对书画也很擅长，他的书法从“二王”、颜真卿、柳公权、褚遂良、徐浩、李北海、杨凝式等各家吸取营养，在继承传统的基础上努力革新。

他讲自己书法创作过程时说：“作字之法，识浅见狭学不足，三者终不能尽妙，我则心目手俱得之矣。”又说：“我书意造本无法，点画信手烦推求。”他重在写“意”，寄情于“信手”所书之点画。

苏轼的字看似平实、朴素，但有一股汪洋浩荡的气息，就像他渊厚的学问一样，神龙变化莫测。

他长于行书、楷书，笔法肉丰骨劲，跌宕自然，给人以“大海风涛之气”、“古槎怪石之形”的艺术美感。

苏轼的书法，后人赞誉颇高。

黄庭坚在他的《山谷集》里说：“其书姿媚……至酒酣放浪，意忘工拙，字特瘦劲……至于笔圆而韵胜，挟以文章妙天下，忠义贯日月之气，本朝善书，自当推（苏）为第一”。

明董其昌盛赞他“全用正锋，是坡公之兰亭也”。

传世书迹有《前赤壁赋》、《黄州寒食诗帖》、《洞庭春色赋》、《中山松醪赋》等。

黄庭坚(公元1045-1105年)，字鲁直，号山谷道人，后世称他黄山谷，晚号涪翁，洪州分宁（今江西修水）人。

北宋诗人，书法家。

英宗治平四年(公元1067年)进士。

神宗熙宁三年（公元1070年），王安石为宰相实行新法，遭到以司马光为首的保守派猛烈反对。

后来新旧两党斗争愈演愈烈，一直延续到北宋灭亡。

在这场斗争中，黄庭坚站在旧党一边，虽然没有积极参加，但一生一直卷在斗争的旋涡里。

黄庭坚出于苏轼门下，与张耒、秦观、晁补之并称为“苏门四学士”。

重要的成就是诗，诗论标榜杜甫，但是强调读书查据，以故为新，“无一字无来处”和“脱胎换骨，点铁成金”之论，在宋代影响颇大，开创了江西诗派。

黄庭坚的书法擅行、草书。

初以周越为师，后取法颜真卿及怀素，受杨凝式影响，尤得力于《痊鹳铭》。

笔法以侧险取势，纵横奇倔，字体开张，笔法瘦劲，自成风格。

《宋史·文苑传》称他：“庭坚学问文章，天成性得，陈师道谓其诗得法杜甫，善行草书，楷法亦自成一家。

与张耒、晁补之、秦观俱游苏轼门，天下称为四学士。”他自己说：“余学草书三十余年，初以周越为师，故二十年抖擞俗气不脱。

晚得苏才翁，子美书观之，乃得古人笔意。

其后又得张旭、怀素、高闲墨迹，乃窥笔法之妙。”著名的书迹有《松风阁诗》、《黄州寒食诗跋》、《花气熏人帖》、《虹县诗》等。

米芾（公元1051-1107年）字元章，号襄阳漫士、海岳外史、鹿门居士。

祖籍山西太原，后定居江苏镇江。

因他个性怪异，举止颠狂，遇石称“兄”，膜拜不已，因而人称“米颠”。

徽宗诏为书画学博士，人称“米南官”。

米芾能诗文，擅书画，精鉴别，集书画家、鉴定家、收藏家于一身，尤于书法用功最深，成就最大。

他少时苦学颜、柳、欧、褚等唐楷，打下了厚实的基本功。

苏轼被贬黄州时，他去拜访求教，东坡劝他学晋。

元丰五年（公元1082年）开始，米芾潜心魏晋，以晋人书风为指归，寻访了不少晋人法帖，连其书斋也取名为“宝晋斋”。

今传王献之墨迹《中秋帖》，据说就是他的临本，形神精妙至极。

米芾一生转益多师，在晚年所书《自叙》中也这样说道：“余初学，先学写壁，颜七八岁也。

字至大一幅，写简不成，见柳而慕其紧结，乃学柳《金刚经》。

久之，知其出于欧，乃学欧。

久之，如印板排算，乃慕褚而学最久，又摩段季转折肥美，八面皆全。

久之，觉段全泽展《兰亭》，遂并看法帖，入晋魏平淡，弃钟方而师师宜宫，《刘宽碑》是也。

篆便爱《咀楚》、《石鼓文》。

又悟竹简以竹聿行漆，而鼎铭妙古老焉。”米芾自称自己的作品是“集古字”，对古代大师笔法、章法及气韵都有深刻的领悟，这也在一定程度上说明了米芾学书在传统上下了很大功夫。

米芾未卷入政治漩涡，生活相对安定，后当上书画博士，饱览内府藏书，熟谙千载故事，古人得失，如数家珍。

米芾以书法名世，成就完全来自后天的苦练，米芾每天临池不辍。

米芾作书十分认真，自己说：“余写《海岱诗》，三四次写，间有一两字好，信书亦一难事”(明范明泰《米襄阳外记》)。

一首诗，写了三四次，还只有一两字自己满意，其中的甘苦非个中行家里手不能道，也可见他创作态度的严谨。

皇帝询问书法，米芾自称自己是“刷字”，明里自谦而实点到精要之处——用笔迅疾而劲健，尽兴尽势尽力。

他的书法作品，大至诗帖，小至尺牍、题跋都具有痛快淋漓，欹纵变幻，雄健清新的特点。

从现存的近六十幅米芾的手迹来看，“刷”这一个字正将米字的神采活脱脱地表现出来，无怪乎苏东坡说：“米书超逸入神。”又说“海岳平生篆、隶、真、行、草书，风樯阵马。

沉著痛快，当与钟王并行。

非但不愧而已。”

米芾除书法达到极高的水准外，其书论也颇多。

著有《书史》、《海岳名言》、《宝章待访录》、《评字帖》等。

显示了他卓越的胆识和精到的鉴赏力，对前人多有讥贬，然决不因袭古人语，为历代书家所重，但过头话也不少，诮颜柳、贬旭素，苛刻求疵。

传世墨迹主要有《苕溪诗卷》、《蜀素帖》、《方圆庵记》、《天马赋》等，而翰札小品尤多。

蔡京（公元1047－1126年），字元长，兴化仙游（今福建仙游）人，北宋熙宁进士。

徽宗时被提拔为尚书左丞右仆射，权重一时。

后屡被罢官又屡次复出，几上几下，曾四秉国政，为四朝元老。

蔡京擅权期间，由于倡行“丰亨豫大”之说，不顾国家实情，片面追求高消费，人为地制造“物庶民丰”的假象，导致国储一空，引发了宋朝历史上悲惨的“靖康之变”，致其声名狼藉被天下人列为“四大奸臣”之首。

蔡京的艺术天赋极高，素有才子之称，在书法、诗词、散文等各个艺术领域均有辉煌表现。

当时的人们谈到他的书法时，使用的词汇经常是“冠绝一时”、“无人出其右者”，就连狂傲如米芾都曾经表示，自己的书法不如蔡京。

据说，有一次蔡京与米芾聊天，蔡京问米芾：“当今书法什么人最好？”米芾回答说：“从唐朝晚期的柳公权之后，就得算你和你的弟弟蔡卞了。”蔡京问：“其次呢？”米芾说：“当然是我”。

蔡京的书法作品虽然传世不多，仅有《节夫帖》、《唐玄宗鹘鸰颂跋》、《十八学士图跋》等帖，但从所能见到的这些作品中，亦可窥见他书法艺术的全貌。

如《十八学士图跋》，点画清晰，爽利犀练，雄浑矫健，结字奇巧，侧中取势，深得二王风韵，又兼具苏米异趣，用笔大胆泼辣，纵横捭阖；整体章法字字巧妙，错落有致，干净利索，字里行间洋溢着典雅律动的节奏，弥散着恬淡幽远的诗意，氤氲着疏朗清新的禅趣，堪为难得的精品佳构。

蔡京的书法豪健洒脱，舒展飘逸，张弛有度，极为耐看，十分养眼,其艺术成就之高，在北宋罕有比肩者，不失为一代宗师。

说到这里，也不得不提提蔡襄了。

蔡襄（公元1012－1067年），字君谟，兴化（今福建仙游）人。

宋天圣八年（1030）进士，先后担任过馆阁校勘、知谏院、直史馆、知制诰、龙图阁直学士、枢密院直学士、翰林学士、三司使、端明殿学士等职，并出任过福建路（今福建福州市）转运使，知泉州、福州、开封（今河南开封市）和杭州府事。

卒赠礼部侍郎，谥“忠惠”。

蔡襄为人忠厚、正真，讲究信义，学识渊博。

其书法在其生前就受时人推崇备至，极负盛誉。

最推崇他的首数苏东坡、欧阳修。

苏东坡在《东坡题跋》中指出：“独蔡君谟天资既高，积学深至，心手相应，变态无穷，遂为本朝第一。

然行书最胜，小楷次之，草书又次之……又尝出意作飞白，自言有翔龙舞凤之势，识者不以为过。”欧阳修对蔡襄书法的评价更高：“自苏子美死后，遂觉笔法中绝。

近年君漠独步当世，然谦让不肯主盟（《欧阳文忠公集》）。”黄庭坚也说：“苏子美、蔡君漠皆翰墨之豪杰（《山谷文集》）。”北宋科学家沈括，在《梦溪笔谈》中，评论蔡襄的草书曰：“以散笔作草书，谓之散草，或曰飞草，其法皆生于飞白，自成一家。

存张旭怀素之古韵，有风云变幻之势，又纵逸而富古意。”

《宋史·蔡襄传》称他：“襄工于手书，为当世第一，仁宗尤爱之。”许将《蔡襄传》说：“公于书画颇自惜，不妄为人，其断章残稿人悉珍藏，仁宗尤爱称之。”朱长文《续书断》：“蔡襄书颇自惜重，不轻为书，与人尺牍，人皆藏以为宝。

仁宗深爱其迹……及学士撰《温成皇后碑》文，敕书之，君谟辞不肯书，曰：‘此待诏职也。

儒者之工书，所以自游息焉而已，岂若一技夫役役哉？’”

蔡襄传世墨迹有《自书诗帖》、《谢赐御书诗》，以及《陶生帖》《郊燔帖》《蒙惠帖》墨迹多种，碑刻有《万安桥记》、《昼锦堂记》及鼓山灵源洞楷书 “忘归石”、“国师岩”等。

然而，蔡襄不是一个开宗立派的大师，总体上看，他的书法恪守晋唐法度，创新的意识略逊一筹。

仅以书艺而论，蔡京确实好于蔡襄，蔡襄书法承袭前人，过于拘谨，是尚法书风的余绪，而蔡京则勇立潮头，锐意创新，是尚意书风的主力，故生动多姿，更见性灵。

正如启功先生所评：“北宋书风，蔡襄、欧阳修、刘敞诸家为一宗，有继承而无发展。

苏黄为一宗，不肯接受旧格牢笼，大出新意而不违古法。

二蔡(指蔡京蔡卞兄弟)、米芾为一宗，体势在开张中有聚散，用笔在遒劲中见姿媚。

以法备态足言，此一宗在宋人中实称巨擘。”故宋四家之“蔡”当是蔡京。

其实，艺术和科学技术一样是无“阶级性”的，我们应以客观辩证的态度对待历史上“有问题”的书家，如以宋宗室仕元的赵孟頫、明末清初以明大臣降清的王铎，与蔡京相似的还有南宋秦桧与明代严嵩。

我们不能因其在“政治上”的问题而否定其在书法上创造的成果与对书法的贡献，人“有罪”，他们创造的艺术无罪，“消灭敌人而收缴其武器”才是正确的态度。