王国维谈三种境界有个特点，就是用宋词中的三个名句作为三种境界的代表，他借以表达的意思自然也和原作不同，这正是王国维为什么说：“然遽以此意解释诸词，恐为晏欧诸公所不许也。”这应该是古诗词名句的一种创造性运用。

“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路”被王国维用来表示做学问的第一种境界，这显然不是晏殊词的原意，王国维以此为比喻，说对于大事业大学问，须有百折不挠的精神，才能有所成就。

“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”。

被他借用来形容“第二境界”这大概正是柳永的这两句词概括了一种锲而不舍的坚毅性格和执着态度。

“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”此词为第三境界，亦即最高境界。

这也是借词喻事，与词的本意并无交涉，只是王国维先生的创造性运用而已。