汉武帝死后由最为年幼的少子刘弗陵继位；武帝之后，昭帝宣帝都是明君。

最为年幼的少子刘弗陵，即汉昭帝，公元前90年或公元前89年期间，汉武帝曾说过五六岁时刘弗陵“壮大多知”，很像自己，值得期待。

褚少孙在《史记》中补记道，汉武帝为了防止自己死后主少母壮，吕后之事重演，将刘弗陵的生母钩弋夫人赵氏赐死。

后元二年（前87年）二月十二日，汉武帝病重，将年仅八岁刘弗陵立为皇太子。

二月十三日，任侍中奉车都尉霍光为大司马、大将军，金日磾为车骑将军，太仆上官桀为左将军，由他们三人接受汉武帝遗诏辅佐刘弗陵。

后元二年（前87年）二月十四日，汉武帝病逝。

二月十五日，霍光等人奉立刘弗陵即皇帝位，是为汉昭帝，次年改元“始元”。

汉昭帝即位时年仅八岁，在霍光、金日磾、桑弘羊等辅政下，沿袭武帝后期政策，与民休息，加强北方戍防。

始元六年（前81年），召开“盐铁会议”，就武帝时期盐铁官营、治国理念等问题召集贤良文学讨论，会后罢除榷酒（酒类专卖）。

元凤元年（前80年），以谋反罪诛杀桑弘羊、上官桀等，专任霍光，进一步改革武帝时制度，罢不急之官，减轻赋税。

因内外措施得当，武帝后期遗留的矛盾基本得到了控制，西汉王朝衰退趋势得以扭转，“百姓充实，四夷宾服”。

扩展资料：

1、太子争夺：

汉武帝的长子皇太子刘据死于征和二年（公元前91年）的巫蛊之祸，其后的四年里汉武帝一直没有立皇太子。

汉武帝共有六个儿子，次子齐怀王刘闳早逝，巫蛊之祸后，可以继承皇位的共有四人，分别是燕王刘旦、广陵王刘胥、昌邑王刘髆和刘弗陵。

燕王刘旦在刘据死后上书自请入京，希望立为皇太子，汉武帝大怒，削其三县；广陵王刘胥为人骄奢，好倡乐逸游；昌邑王刘髆是李夫人之子，李广利的外甥。

李广利和刘屈氂曾策划谋立刘髆为皇太子，事发后李广利投降匈奴，刘屈氂被腰斩。

后元元年（公元前88年）正月，即汉武帝去世的前一年，刘髆去世。

2、辅臣争权

始元元年（前86年），辅佐朝政一年多的金日磾病逝，霍光掌握了汉朝政府的最高权力。

霍光与同为辅政大臣的金日磾和上官桀都有联姻关系，上官桀之子上官安娶了霍光长女为妻，生有一女上官氏，两家结为姻亲，关系密切，每当霍光休假外出或沐浴时，上官桀经常代替他处理国家政务。

始元四年（前83年），昭帝年十二岁，鄠邑长公主为其选皇后，上官安打算让年仅六岁的女儿上官氏入主后宫，遭到霍光反对。

上官安与鄂邑长公主的情夫丁外人关系要好，转而通过公主成功实现目的，立女上官氏为皇后（即上官皇后），自己则因亲升为车骑将军，封桑乐侯。

上官家族为了回报鄂邑长公主，想将丁外人封为列侯（汉代有规定，非列侯不能娶公主），被霍光以“无功不得封侯”驳回。

霍光此前又曾多次阻止上官家族其他亲戚封官，双方因而结怨，成为政敌。

御史大夫桑弘羊自恃功高为子弟求官被霍光拒绝，且二人的政治主张有严重分歧，因而桑弘羊怨恨霍光。

参考资料来源：百度百科-汉昭帝