除了联绵词外，文言文绝大部分是单音节词，翻译成现代汉语时，大多需要解释为双音节词。

不过，文言文也有一部分复音词，它们的词义几乎与现代义相同。

有时，文言文两个单音词连用，词形和现代汉语里的一个双音词相同，往往容易被误解。

如“地方千里”的“地方”，是“地”（领地）、“方”（方圆）两个词。

需要特别注意的是，文言文中两个字出现在一起的，有时是两个单音节词，有时是一个双音节词。

最典型的是“所以”。

既可以是所和以，也可以是现代意义的所以。

一般来说，某个类似于双音节词的东西，在古文中多半是两个单音节词，在诗词中，多半是一个双音节词；时代越久远的古文，单音节词越多，时代越接近我们的，双音节词越多；古代白话文的双音节词多，文言文单音节词多。

这些想象，正好说明为什么现代汉语的双音节词具有普遍性。