古诗词按字数可分为长调（91字以上）、中调（59~90字）、小令（58字以内）。

长调,词调体式之一.指词调中的长曲.明课本《类编草堂诗余》中以91字以上者为长调,似无根据,但因已通行,所以一般皆沿用之.唐代也有人认为“长调即七言诗,短调乃五言诗”.例如：“满江红”、“水调歌头”、“念奴娇”、“水龙吟”、“雨霖铃”、“永遇乐”、“沁园春”等.长调最长的在二百字以上.例如《啼莺序》有二百四十字,可以称做已知的最长的长调.　　音乐特点为音调高亢,音域宽广,曲调优美流畅,旋律起伏较大,节奏自由而悠长,多采用复合式节拍.曲式结构以上、下句构成的乐段较为常见,也有复乐段乃至多乐段构成的联句体,以非方整性结构居多.歌词多以两行为一段,在不同的韵步上反复叠唱.词曲结合则“腔多字少”,常用甩腔和华彩性拖腔,以各种装饰音（诺古拉）点缀旋律.除独唱外,还有齐唱、对唱、伴唱,乃至“潮尔”合唱等演唱形式