普通宫女头上无流苏，高等一点的宫女如女官带一个流苏，宫妃一般按品级打扮，根据所要见的人不同，带不同式样的流苏，如果对方的品级高于自己，自己的打扮就不能抢对方的风头，如果有皇帝在场，那么就没有品级高低的讲究。

皇子福晋与命妇进宫皆按品级打扮，正室一般是两侧流苏，侧室一般为单侧

流苏是满族妇女十分喜爱的首饰，其造型近似簪头，但在簪头的顶端垂下几排珠穗，随人行动，摇曳不停，与古代八大类首饰中的步摇极为相像。

步摇首饰始见汉代，最初只流行於汉代宫廷与贵族女人头上。

何为步摇?“步摇者，贯以黄金珠玉，由钗垂下，步则摇之之意。”步摇属於汉代礼制首饰，其形制与质地都是等级与身份的象徵。

汉代以后，步摇才逐渐被民间百姓所见，才有机会在社会上广为流传。

在贵族妇女中，还实行过一阵加於冠上的步摇冠。

戴在头上较之步摇更富有富贵豪华之感。

在北京故宫举办的《中国文物精华展》中，曾展出过几件辽宁省出土的金树形步摇冠饰件，金树是冠状伞形，一根两枝树权分别展开了大小四十余件树枝小枝权，每一小枝权顶端各有一两个可以活动的小金环，环下各系一片金树叶，稍一触动枝摇叶摆，华美无比。

它的出土使我们感到祖先的聪明才智和高超的创造力，同时也可以了解到封建帝王妃嫔生活之奢侈。

史载，唐宋之后步摇形制变化多端，除金质外还出现了玉石、珊瑚、琉璃、琥珀、松石、晶石等珍贵材料制作的步摇。

明代四大名画家之一唐寅在《招仙曲》一诗中写道：“郁金步摇银约指，明月垂璫交龙椅”。

由此可知明代步摇用“郁金”，这也许是用金属与珠宝镶嵌的一种步摇形制。

其中不乏明代时兴起来的焊接新工艺。

将金累丝与金底托焊接在一起再嵌上珍珠宝石等作点缀，其实用耐久程度大大超过了雕琢、焖压等传统工艺技术。

清代步摇大多采用了明代焊接制作新工艺方法。

在台湾故宫博物院编辑的《清代服饰展览》图录中，有一件“点翠嵌珠凤凰步摇”，就是使用了金属焊接作底托，风身用翠鸟羽毛装饰，其眼与嘴巴用红色宝石、雪白的米珠镶嵌，两面嵌红珊瑚珠。

凤身呈侧翔式，尖巧的小嘴上衔著两串十多厘米长的小珍珠，坠角是一颗颗翠做成的小葫芦。

整个步摇造型轻巧别致．选材精良，实为罕见。

在另一图录中又有一件“吉庆有余”流苏，形制近似类同。

与针梃连接的流苏顶端是一金累丝的金戟(古代作战武器)，戟上挑著一个下垂的金累丝的磐，磐的两端义各下垂一珠串，一串为珍珠青金石蝙蝠点翠华盖，下坠著红宝石坠角。

另一串为珍珠蜜腊鱼及点翠华盖，红宝石坠角。

整个流苏由戟、磐、蝙蝠、鱼等组成，谐音“吉庆有余”。

这件流苏寓意吉祥，形式别致，不但起著装饰发式作用，还集嗡意、象徵、谐音於一体，堪为流苏首饰的上乘之作。

流苏一词的本义原是指古代人装饰车马帐幕时用的彩线丝穗。

而步摇与流苏在形制上和功能上如出一辙，至於步摇的名称为什麽没有被沿袭下来，反而为流苏一词所取代，尚有待日后的进一步考证。

满族妇女所喜爱的流苏，多种多样。

顶端有凤头的、雀头的、花朵的、蝴蝶的、鸳鸯的、蝙蝠的等等。

下垂珠串有一层、二层、三层不等。

现在北京故宫珍宝馆展出的清代后妃首饰中，有一件“穿米珠双喜字流苏”，它是皇帝大婚时皇后戴的。

流苏顶端是一羽毛点翠的蝙蝠，蝙蝠嘴裏衔著两个互套在一起的小金环，连接著一个羽毛点翠的流云如意头。

如意头下平行缀著三串珍珠长穗，每串珠又平均分成三层，每层之间都用红珊瑚雕琢的双喜字间隔。

串珠底层用红宝石作坠角。

整个流苏自顶端到坠角长二十八厘米，是流苏中较长的一种。

这种长流苏一般歪插在发髻顶端，珠穗下垂，刚好与肩膀平。

此外，清宫珍藏的流苏，顶端以凤衔滴珠的最为常见。

如“龙凤呈祥”、“彩凤双飞”、“丹凤朝阳”、“凤穿牡丹”等等。

凤凰是百鸟之王，据说它能给人带来幸福、美好、光明。

凤凰衔珠的形象，寓意凤鸟筑巢，准备育雏。

封建时代的帝王都希望自己多子多孙，所以后妃的头饰中以凤凰为题的很多。