钟馗是中国民间传说中驱鬼逐邪之神。

传说他是唐初终南山人，生得豹头环眼，铁面虬鬓，相貌奇丑；然而他却是一个才华横溢、满腹经纶的风流人物。

他平素为人刚直、不惧邪祟。

唐玄宗登基那年，他赴长安应试，作《瀛州待宴》五篇，被主考官誉称“奇才”，取为贡士之首。

可是殿试时，奸相卢杞竟以貌取人，迭进谗言，使钟馗落选。

钟馗一怒之下，撞殿柱而死，震惊朝野。

德宗下昭封钟馗为“驱魔大神”，遍行天下“斩妖驱邪”；并用状元官职殡葬。

传说唐明皇睡梦中见一小鬼偷了杨贵妃的紫香囊和唐明皇的玉笛，绕殿而奔，这时有一大鬼捉住小鬼并把他吃了。

大鬼相貌奇丑无比，头戴破纱帽，身穿蓝袍、角带、足踏朝靴，自称是终南山落第进士，因科举不中，撞死于阶前。

他对唐明皇说：“誓与陛下除尽天下之妖孽。

”唐明惊醒后得病。

病愈后下诏画师吴道子按照梦境绘成《钟馗捉鬼图》批告天下以祛邪魅佑平安。

吴道子挥笔而就，原来吴道子也做了个同样的梦，所以“恍若有睹”，因而一蹴而就。