南朝梁武帝天监元年（公元502年），梵僧智药三藏率徒来中国五台山礼拜文殊菩萨，路过曹溪口时，掬水饮之，觉此水甘美异常，于是溯源至曹溪。

四顾山川奇秀，流水潺潺，于是谓徒曰：此山可建梵刹，吾去后170年，将有无上法宝于此弘化。

南朝梁武帝天监三年（公元505年），宝林寺建成。

隋朝末年，寺遭兵火，遂至荒废。

唐太宗贞观十二年（公元638年）六祖惠能大师诞生。

唐高宗仪凤二年（677年），惠能大师驻锡曹溪，得地主陈亚仙施地，宝林寺得以中兴。

唐中宗神龙元年（705年），诏六祖赴京，六祖谢辞，中宗派人赐物，并将“宝林寺”改名为“中兴寺”。

景龙二年（708年），敕额“法泉寺”，并重加崇饰。

唐玄宗先天二年（713年），六祖涅槃于新州国恩寺，享年七十六岁。

后其徒法海广集六祖语录，撰成《六祖坛经》。

宋初，南汉残兵为患，寺毁于火灾。

宋太祖开宝元年（公元968年），太祖令修复全寺，赐名“南华禅寺”。

元末，南华禅寺三遭兵火，颓败不堪，众僧日散，祖庭衰落。

明万历二十八年（公元1600年），憨山德清禅师大力中兴，僧风日盛。

然至明末，南华寺又复荒废。

清康熙七年（公元1688年），驻守广东的平南王尚可喜将全寺重新修饰，使此名刹焕然一新。

1934年，虚云和尚重修南华禅寺。

1936年至1943年，近代名僧虚云和尚驻锡南华寺，筹积款项，相地度势，重建殿堂。

总计新建殿堂房宇庵塔约243楹，新塑大小佛像690尊。

1962年，南华寺被列为广东省文物保护单位。

1981年10月19日至21日，南华寺六祖殿重建一新，举行了六祖真身像安座典礼，香港、澳门、广州等地宗教界知名人士意昭、圣一、心明、性智、宽纯等和当地僧俗群众三百多人参加了这一庆典。

1981年，惠能真身于1981年农历十月开座于修建焕然一新的六祖殿中，以供参拜。

1982年，人民政府落实宗教政策，恢复了丛林方丈制度，惟因法师受请为南华禅寺方丈。

1999年，现任传正大和尚应两序大众邀请复返南华，接任住持。

2000年，南华禅寺曹溪佛学院正式开学。

2002年，南华寺举行建寺1500周年的盛大庆典。

2009年，由南华禅寺方丈传正大和尚前往印度、尼泊尔蓝毗尼Lumbinī中华寺迎请释迦牟尼舍利、阿罗汉舍利、佛殊胜七宝珍品。

2014年，万佛宝塔是“大南华”建设的一项重点工程，欲迎请释迦牟尼舍利所建造，于2014年8月27日奠基开工。

2015年，南华寺举行万佛宝塔佛祖舍利安座仪式，将释迦牟尼舍利安奉于万佛宝塔地宫。

扩展资料：

南华寺庙宇依山而建，殿堂在同一中轴线上，结构严密，主次分明。

进入第一道山门曹溪门（又称头山门）后，就是放生池。

池为椭圆形，上建一座八角形、圆柱挑角、攒尖顶式五香亭。

宝林门是南华寺第二道山门，明嘉靖十三年（1534年）建。

天王殿建于明成化十年（1474年），清代重建，原为罗汉楼，后改为天王殿，殿正中央供奉弥勒佛像，后面塑韦驮像，两边塑四大天王像。

全寺建筑的风格，呈中轴线两边对称布局。

从正门进入，依次是曹溪门、放生池、宝林门、天王殿、大雄宝殿。

南华寺所见格局，重修于1934年，由时任广东西北区绥靖公署主任李汉魂资助，著名高僧虚云和尚主持，历时十年，表建成殿堂房舍243楹，新塑圣象690尊。

参考资料来源：百度百科－南华寺