路南石林是一处有着坚硬石灰岩床的区域。

它经地壳运动抬升，断裂后，部分岩石被水溶解、冲刷而形成。

所谓岩溶地貌，也叫喀斯特地貌，是指地表可溶性岩石(主要是石灰岩)受水的溶解而发生溶蚀、沉淀、崩塌、陷落、堆积等现象，而形成各种特殊的地貌——石林、石峰、石芽、溶斗、落水洞、地下河，以及奇异的龙潭，众多的湖泊等，这些现象总称喀斯特(因南斯拉夫西北部喀斯特高原最典型，故名)。

在距今约三亿六千万年前的古生代泥盆纪时期，路南一带还是滇黔古海的一部分。

大约二亿八千万年前的石炭纪，石林才开始形成。

大海中的石灰岩经过海水流动时不断冲刷，留下了无数的溶沟和溶柱。

后来，这里的地壳不断上升和长时间的积淀，才逐渐变沧海为陆地。

海水退去后，又历经了亿万年的烈日灼烤和雨水冲蚀、风化、地震，就留下了这一童话世界般的壮丽奇景。

远远望去，那一支支、一座座、一丛丛巨大的灰黑色石峰石柱昂首苍穹，直指青天，犹如一片莽莽苍苍的黑森林，故名“石林”。