万历二十二年（1584 年）九月，顾宪成从北

京回到家乡泾里。

顾宪成在朝中因公务繁忙，积劳成

疾，再加遽遭削职，冤屈难伸，因此在长途跋涉回到

家中后体质极弱，病痛频发，好几次生命陷入垂危。

然而他绝不放弃自己为国为民的抱负，尽管已不能在

朝中实现自己的志向，也要在故乡做些有益的事。

顾

宪成认为：讲学，可以传授知识，风范人物，扶持正

论，为国家培养人才，这和自己重人才、重舆论的政

治思想是一致的。

于是便把精力集中到讲学上来，顾

宪成一生最辉煌的事业就此展开。

由于顾宪成在学界政界都有很高的声望，所以慕

名来请教他的人很多。

顾宪成不顾病体，不管其贫富

贵贱，一视同仁，热情欢迎接待。

后来，他看到前来

泾里的人很多，小小的泾里镇上，连祠宇、客栈和自

己周围邻居家都住满了客人，还容纳不下，就与长兄

性成、次兄自成及弟弟允成商量，在自己住宅南边造

了几十间书舍供来人居住，顾宪成的夫人朱氏给学生

们烧饭做菜，使学生来了就像回到家里一样。

泾溪南

北，昼则书声琅琅，夜则烛火辉辉，一派日以继夜奋

发攻读的景象。

即使许多已有功名、才学亦高的学者

也争相前来求教。

顾宪成在居家讲学的同时，还经常到苏州、常州、

宜兴等地去讲学，经常与苏州、松江、常熟、太仓、

嘉兴、宜兴等吴中学者聚会于无锡惠山天下第二泉畔

研讨学术。

在讲学活动中，顾宪成迫切感到必须具备

一个固定的讲学场所，从而将分散的讲学活动变成一

个有协调组织的统一活动，从而对吴地乃至整个社会

产生良好的影响和作用。

万历三十二年（1604 年），

经顾宪成和吴地学者的共同努力，官府终于批准在无

锡城东门内的东林书院遗址重建兴复东林书院。

重建

工程开始于这年四月十一日，至九月九日告竣，共用

了1200 多两银子。

作为首倡发起人之一的顾宪成

捐银最多，又去策动吴地官员和缙绅捐资助修，出了

大力。

顾宪成又亲自为书院讲会审订了宗旨及具体会

约仪式，这年十月，顾宪成会同顾允成、高攀龙、安

希范、刘元珍、钱一本、薛敷教、叶茂才（时称东林

八君子）等人发起东林大会，制定了《东林会约 》，

顾宪成首任东林书院的主讲。

顾宪成的讲学活动成为

他一生事业的辉煌时期。

东林讲学是在特定历史条件下，适应时代、社会

和学人的共同需要兴举起来的。

它规定每年一大会，

每月一小会，除了严寒盛暑外，定期会讲。

这就将原

来士绅的分散游学形式变为集中固定的有组织的讲学活动。

而且书院不分尊卑、不限地区、不论长少、不

收学费，只要愿意，均可参加，还提供食宿方便。

讲

授方式十分灵活，有时采用演讲方式，讲了一段时间

后，就穿插朗诵一段诗词以活跃气氛、开发性灵，主

讲者还随时回答提问。

有时采用集体讨论方式，沟通

思想、交流心得。

东林讲学博采诸家合理之言，去短集长、不执门

户之见，讲学内容也较为广泛、丰富、适用，主要以

儒家经史著述为主，但也兼及并包括一些必要适用的

自然科学知识和具体实际的应用与管理方面的知识在

内，还与评论政事得失、乡井是非连在一起，还把理

论与实践结合在一起，要求学生身体力行。

由于东林

讲会开创了一种崭新的讲学风气，引起了朝野的普遍

关注。

一些学者从全国各地赶来赴会，学人云集，每

年一次的大会有时多至千人，不大的书院竟成了当时

国内人文荟萃的重要会区和江南讲学者遥相应合。

东

林书院实际上成为一个舆论中心，这里的人们便逐渐

由一个学术团体形成为一个政治派别，从而被他们的

反对者称为“东林党 ”。

那时所谓的“党 ”，不同于

今天的政党，而是指政治见解大致相同、在政治活动

中经常结合在一起的一批人。

东林党与朝廷中的腐朽

势力展开了殊死的斗争，东林书院的主讲顾宪成则以

其卓越的思想气度成为东林党的精神领袖。

同时，顾宪成也以一庶民身份积极参与事务和评

论朝政，将注意乡井民情和关心国事落实到实际行动

上。

万历三十二年，以贩粮谋点微利的赵焕在江阴长

泾（今江阴长泾）为税棍俞愚、金阳暗下设计，被活

活打死，并将尸体沉入附近河内。

他的儿子赵希贤多

次为父讼冤，由于乡宫相互包庇，一直得不到申雪。

顾宪成为此一面写信信巡抚江南的地方官周怀鲁，请

他代呈灾情，上达朝廷，以便量情及时给予救济。

顾

宪成又写信给漕运巡抚李三才，向他反映灾区情况，

恳请他尽力通融接济灾民。

顾宪成对朝局的败坏十分

关心，但他鼓励东林这员不管时局千难万难，一定要

坚守职责，直言敢谏，精诚谋国 ，“即使天下有一分

可为，亦不肯放手 ”，“ 天下有一分不可为，亦不可

犯手 ”。

意思是说，只要天下还有一线希望，就要坚

决地干不去，切不可知难而退，归居林下，使一邦宵

小奸党全面控制朝政，同样，只要有一丝一毫不该做

的，也绝不参与插手，绝不能同流合污，使政局更为

糟糕。