1928年春邓子恢在家乡龙岩暴动，1929年5月，邓子恢写信告知毛泽东，因蒋桂战争，闽西的国民党军队进入广东攻打桂系，当地空虚。

毛泽东应其邀请于5月下旬率军进入闽西。

1929年3月至5月，蒋介石与桂系军阀李宗仁、白崇禧之间爆发了战争。

朱德、毛泽东率领红四军利用这种有利时机，在赣南开展武装斗争和发动群众，进行土地革命，先后占领兴国、宁都、瑞金、于都、广昌等县，接着又挺进闽西，占领长汀城。

5月至6月，朱毛红军再度入闽西，曾三下龙岩城。

至此，以龙岩、上杭、永定、连城、长汀五县为中心的闽西革命根据地初步形成。

眼见红军不断壮大，蒋介石急忙调集闽、粤、赣三省兵力，对闽西苏区和红军发动第一次“会剿”。

得到蒋军进攻的情报，红四军主力先是向闽中前进，后又折返闽西苏区，连克溪南、漳平，使龙岩守敌望风而逃。

与此同时，闽西特委组织游击战争，迫使赣敌、粤敌退守长汀、连城、永定。

9月21日，红四军攻占上杭，继而攻占武平，永定守敌弃城而逃。

敌人对闽西的“会剿”以失败告终。

10月，蒋桂战争再次爆发。

在这种形势下，朱毛红军第三次入闽，攻占上杭。

至此，闽西革命根据地已拥有长汀、上杭、连城、永定、龙岩、武平、宁洋、漳平等地，数百里区域近百万人民获得解放，根据地各县普遍建立了苏维埃政权，开展了土地革命，革命力量得以发展。

毛泽东为这次胜利所振奋，也为革命前景所鼓舞，于是，《清平乐·蒋桂战争》这首词又在马背上哼成了。

1962年5月，《人民文学》发表这首词时仅有词牌《清平乐》，亦无写作时间。

不过，早在1959年人民文学编辑部就搜集到这首词，其传抄稿中词题为《进军福建》。

词中“军阀重开战”句传抄稿为“宁桂大开战”，“收拾金瓯一片”传抄稿为“收拾张卢残部”。

1963年12月人民文学出版社出版的《毛主席诗词》中，这首词已增补了词题“蒋桂战争”，标明写作时间是“1929年秋”。

可见，诗人毛泽东对这首词也作了精心润饰和修改。