清代从康熙时政局得到巩固，出现了相对的安定和繁荣，便开始有“盛世”之称，这种说法一直延续到乾嘉时期。

实则从乾隆中后期开始，清朝就已经出现了社会的黑暗衰落，而黄景仁就生活在这样的一个时期，来抒写他的“盛世悲歌”。

黄景仁（1749-1783），字仲则，一字汉镛，号鹿菲子，江苏常州人，乾隆三十年（1765）秀才。

他出身孤寒贫穷，依靠寡母抚养成人，虽才华横溢，于学无所不窥，却屡次见弃于有司，始终是个穷秀才，使他不得不奔走四方为稻粮谋，但还是四处碰壁。

社会对他的排挤，世人对他的白眼，使他尝尽人间悲酸苦痛，迫使他在盛世中唱出了悲歌。