通常我们把从正面直接写某一事物的写法叫实写；而把以此物写彼物，从侧面烘托映衬某一事物的写法称为虚写。

虚写这种手法在古诗词中的运用是非常广泛的。

例如古诗《陌上桑》中写秦罗敷的美丽“行者见罗敷，下担捋髭须。

少年见罗敷，脱帽著帩头。

耕者忘其犁，锄者忘其锄；来归相怨怒，但坐观罗敷。

”这段精彩的描写就是虚写，它虽然没有正面直接描写罗敷的美貌，但读者仍能从人们出神伫观，如痴如醉的神态中，想象罗敷那倾倒众人的美貌。

正如茅盾先生说的：“有时候，正面描写一定要失败，比方说，写一个女子的美丽，倘使你搜罗了所有的‘美丽’的词来形容她的容貌和姿态，未必给读者以活泼的印象，应该用侧面的烘托来救助正面描写的不足。

”这话是切中肯綮的。

避实就虚的手法，也使得作品能以最少的笔墨表达最丰富的内容。

如《寻陆鸿渐不遇》：“移家虽带郭，野径入桑麻。

近种篱边菊，秋来未著花。

扣门无犬吠，欲去问西家。

报道山中去，归来每日斜。

”全诗无一字写人，但却又句句不离主人，以主人所处环境显其性格。

物以类聚，人以群分，从主人的志趣中，可以体现出诗人的襟怀。

既很好地表达了这“不遇”的事实，又做到了以少胜多，可谓“语尽而言不尽，意尽而情不尽”。

手法，在表现人的抽象、虚无的情感方面也能产生特殊的艺术效果。

例如表现人的愁思，如果按常理进行正面描写的话，很难把它生动形象地表现出来。

而运用虚笔，化实为虚却能达到这一效果。

中国古典诗词中不乏这样的实例。