苏州的历史源远流长，文化积淀深厚、人文荟萃、手工艺盛名天下，独具社会价值和艺术价值的苏州桃花坞木版年画就是吴地文化中一枝独特的艺术之花。

它刻绘精美、色彩绚丽，反映人们的美好愿望，又和吴地的民俗民风紧密相连，所以它在民众中的影响之深之广是其他艺术所无法替代的。

苏州的雕版印刷技术已有近千年的历史，至明代苏州刻印的戏曲、小说、插图盛行于世。

桃花坞木刻年画即有此逐步形成。

苏州的木刻年画，在明代中叶已经有了一定的规模，并形成自己独特风格。

清雍正、乾隆年间进入全盛时期，被称为“姑苏版”年画，当时画铺作坊有五十余家，分设于山塘街、桃花坞、北寺塔一带，年产百万张以上行销全国各地，甚至传入南洋、日本等地，给各地年画以及日本的“浮世绘”以明显影响。

苏州桃花坞成为我国南方的年画中心，与天津杨柳青相互辉映，世称“南桃北柳”。

桃花坞年画品种繁多，技法上继承了宋代的雕版印刷工艺，采用一版一色的水色套印，画面宏大，刻版精细，贴切得反映了当时的社会生活及民风民俗，其代表作有《姑苏阊门图》、《姑苏万年桥》等。

是我国木版年画艺术中不可多得得艺术珍品。

咸丰十年（1860年），山塘街的年画铺大多毁于兵火，以后年画的店铺已集中在桃花坞大街、北寺塔一带，“桃花坞年画”从此而得名。

此时期的作品，突出了民间性、民俗性，画面构图均衡丰满。

主题鲜明突出，线条简练明快，色彩鲜艳夺目，形象生动质朴，富有装饰美和浪漫主义色彩，具有独特的民间艺术风格，洋溢者浓郁的乡土气息.