意思是:只要你出生在上等人家，不管才能和品德如何差都能顺利做大官；如果你出生在下等人家，不管你才能和品德再好也没办法做大官。

拓展资料：

大约在三国后期那段时间开始，曹丕采用了陈群的九品中正制所产生的一种现象，刚开始是为了选拔人才，根据推荐和评语来踏上仕途。

但晋以后完全以家世来定品级。

出身寒门者行状评语再高也只能定在下品；出身豪门者行状不佳亦能位列上品。

于是就行成了当时“上品无寒门，下品无士族“的局面。

士族：是在南北朝时期重门阀，别於庶民，自成一特殊阶级的缙绅之家的等级。

寒门：寒微的门第。

故，九品中正制已不再是真正选拔人才的途径，所以，《晋书卷四十五刘毅传》：“是以上品无寒门，下品无士族。”