九品中正制是魏晋南北朝时期一种重要的官吏选拔制度。

又名九品官人法，分为九个等级，作为政府选用官吏的依据。

这一制度创始于曹魏，发展成熟于两晋，衰落于南北朝时期，废除于隋朝，随之科举制形成。

九品中正制是针对察举-征辟制选举权流失的弊病，而采取的选举改革。

其目的就是要将选举权收回中央，便于皇帝控制，重新建立士人与朝廷官僚制的正常关系，以逐步削弱地方化的倾向。

中正编订的本地士人材料，在技术操作上分为两项：一是：“家世”，即每人父亲和祖父姓甚名谁，任何官爵，任职情况，本人直系亲属姻亲的官爵大小，类似于今天的家庭出身和状况。

二是“状”即对本人道德状况才能学识的评语。

然后根据“状”参考"家世”，评定每个人的“品”品的分类，受班固评议古代人物的影响，将人物等级分为上上、上中、上下；中上、中中、中下；下上、下中、下下九个等级，这也正是九品的九个等级。

这九品并不是当时官阶的九品，当然他们之间也有一定的联系。

九品中正制创立之初，评议人物的标准是家世、道德、才能三者并重。

但由于魏晋时充当中正者一般是二品，二品又有参预中正推举之权，而获得二品者几乎全部是门阀世族，故门阀世族就完全把持了官吏选拔之权。

于是在中正品第过程中，才德标准逐渐被忽视，家世则越来越重要，甚至成为唯一的标准，到西晋时终于形成了“上品无寒门，下品无势族”的局面。

九品中正制不仅成为维护和巩固门阀统治的重要工具，而且本身就是构成门阀制度的重要组成部分。

到南朝时期，在中正的评议中，所重视的只是魏晋间远祖的名位，而辨别血统和姓族只须查谱牒，中正的品第反成无足轻重的例行公事。

在十六国和北朝时期，由于各政权具有少数民族统治的性质，九品中正制的作用不能与两晋南朝相提并论。

北魏初、中期，未行九品中正制。

孝文帝改制，班定族姓，始立九品中正制。

但自河阴之变后，此制亦流于形式。

到了隋代，随着门阀制度的衰落，此制终被废除。