蝉是一种较大的吸食植物的昆虫，通常大约有五六公分长。

它们象针一样中空的嘴里可以刺入树体，吸食树液。

蝉也有不同的种类，它们的形状相似而颜色各异。

蝉的两眼中间有三个不太敏感的眼点，两翼上简单地分布着起支撑作用的细管。

这些都是古老的昆虫种群的原始特征。

蝉的家族中的高音歌手是一种被称作“双鼓手”的蝉。

它的身体两侧有大大的环形发声器官，身体的中部是可以内外开合的圆盘。

圆盘开合的速度很快，抖动的蝉鸣就是由此发出的。

这种声音缺少变化，不过要比丛林金丝雀的叫声大得多。

蝉，通常又叫做"知了"。

蝉是完全变态昆虫，它的一生可分为卵、若虫和成虫三个阶段。

完成整个生长周期需要3的年时间。

蝉的若虫期又叫蝉猴、知了猴或蝉龟，营养丰富，不但是传统中药，而且还是很好的小吃哦。

生活特性：交配后的雌蝉在树的嫩枝上用针状产卵器，刺破树皮，将卵产在嫩树枝内，树枝被刺伤后因水分供应不上而枯萎死亡。

死亡后，便借风雨的作用跌落在树下，逐渐被掩埋于土中，卵孵化成若虫后便吸附在树根上吸食树汁为生，经2～3年时间若虫生长发育成熟，在每年的夏至后，如下了透雨水，便很快地从土中钻出地面．出土后约经2～4小时，成熟的若虫——蝉猴便蜕皮变为成虫——蝉。

蝉依然是依靠吸食树木汁液为食，在炎热的夏天，它在树上发出很嘈杂的叫声。

知了又称蝉，知了猴又称蝉猴或蝉龟，是知了的幼虫，淡红色，善于爬行。

过了麦收季节，雨季来临，天气更加炎热，知了猴便从松软的土地里钻出来，爬到树干或草尖上蜕变为蝉。

知了猴性寒、味香，具有散风宣肺、解热定惊等功能，知了猴营养丰富，味美可口，成为时髦的美味佳肴知了猴除了食用价值外，还有着极高的药用价值，据《中国药材学》记载，蝉若虫有益精壮阳、止渴生津、保肺益肾、抗菌降压、治秃抑癌等作用，蝉蜕富含甲壳素，异黄质蝶呤、赤蝶呤、腺苷三磷酸酶，具有疏风散热、透疹、退翳、止疚、补肾、清热、解毒的功效,常用于治疗外感风热、咳嗽音哑，咽喉肿痛、风疹瘙痒、目赤目翳，破伤风，遗尿、肠炎、小儿惊痫、夜哭不止等症，是中国一味常用中药材，可以说蝉若虫的一身都是宝。

产地多为安徽,山东,河南.由于其可观的市场价值,现在市场多为人工养殖品.野生知了猴已经很少.由于生长年份不够(野生品为3--7年,养殖品为1.5--2.2年),甚至有部分养殖户使用一些化学制剂,导致体内各种元素含量减少.减弱其营养和药用价值.

建议:购买时选择不要追求个大,色好,其实上乘的知了猴单只体重约为4-4.5克左右.稍显暗黄色.而非金黄色.知了猴在地下度过它一生的头两三年，或许更长一段时间。

在这段时间里，它吸食树木根部的液体。

然后在某一天破土而出，凭着生存的本能找到一棵树爬上去。

知了猴经过几年缓慢的生长，作为一个能量的储存体爬出地面。

它用来挖洞的前爪还可以用以攀援。

当知了猴的背上出现一条黑色的裂缝时，蜕皮的过程就开始了。

蜕皮是由一种激素控制的。

知了猴的前腿呈勾状，这样，当成虫从空壳中出来时，它就可以牢牢地挂在树上。

知了猴必须垂直面对树身，这一点非常重要。

这是为了成虫两翅的正常发育，否则翅膀就会发育畸形。

知了将蛹的外壳作为基础，慢慢地自行解脱，就象从一副盔甲中爬出来。

整个过程需要一个小时左右。

当知了的上半身获得自由以后，它又倒挂着使其双翼展开。

在这个阶段，知了的双翼很软，它们通过其中的体液管使之展开。

体液管由液体压力而使双翼伸开。

当液体被抽回蝉体内时，展开的双翼就已经变硬了。

如果在一只知了双翼展开的过程中受到了干扰，这只知了将终生残废，也许根本无法飞行。

小小的幼虫从卵里孵化出来，呆在树枝上，秋风把它吹到地面上，一到地面，马上寻找柔软的土壤往下钻,钻到树根边，吸食树根液汁过日子，少则两三年，多则十几年从幼虫到成虫要通过五次蜕皮，其中四次在地下进行，而最后一次，是钻出土壤爬到树上蜕去干枯的浅黄色的壳（这就是蝉壳）才变成成虫。

由此可见，知了猴是见不得天的昆虫，虽然寿命很长，但是很少很少在阳光下生活，几乎一生都在黑暗地下度过，可说是太遗憾了。