北齐书》、《北史》中说他“貌柔心壮，音容兼美”；《兰陵忠武王碑》中说他“风调开爽，器彩韶澈”；《旧唐书·音乐志》中说他“才武而面美”；《隋唐嘉话》中说他是“白类美妇人”。

可见，兰陵王的美确是不容置移、超凡脱俗的，他有着一般男子所不具备的俊美容貌。

后人猜想，他的美也许正是来自于他那出身卑微的母亲。

如果不是母亲的容貌异常惊艳，又怎能引来地位相差悬殊、贵为帝胄的父亲的垂幸呢。

但是，兰陵王的美却给他带来了极大苦恼。

在那个地方割据、连年战乱的岁月里，作为王公将相家的子弟，时刻都要接受战争的考验。

因为相貌俊美柔善，在战场上对阵时，他经常会受到敌手的轻蔑。

为此，他不得不命人制作了一些面目狰狞的“大面”，每逢出战时，都戴在脸上，以此达到威慑敌手的目的。

《旧唐书·音乐志》云：“代面出于北齐。

北齐兰陵王长恭，才武而面美，常着假面以对敌。

尝击周师金墉城下，勇冠三军，齐人壮之，为此舞以效其指挥击刺之容，谓之《兰陵王入阵曲》。”《乐府杂录》鼓架部条云：“有代面，始自北齐。

神武弟，有胆勇，善战斗，以其颜貌无威，每入阵即着面具，后乃百战百胜。

戏者，衣紫腰金执鞭也。”唐朝崔令钦的《教坊记》说：“大面，出北齐。

兰陵王长恭，性胆勇，而貌妇人，自嫌不足以威敌，乃刻为假面，临阵着之，因为此戏，亦入歌曲。”由此可见，兰陵王经常着狰狞假面出征并非道听途说、无籍之谈。

后来，京剧中出现的“脸谱”，也许与兰陵王的面具及舞曲《兰陵王入阵曲》的影响不无关系。