二十四节气是根据太阳在黄道（即地球绕太阳公转的轨道）上的位置来划分的。

视太阳从春分点（黄经零度，此刻太阳垂直照射赤道）出发，每前进15度为一个节气；

运行一周又回到春分点，为一回归年，合360度，因此分为24个节气。

节气的日期在阳历中是相对固定的，如立春总是在阳历的2月3日至5日之间。

但在农历中，节气的日期却不大好确定，再以立春为例，它最早可在上一年的农历12月15日，最晚可在正月15日。

从二十四节气的字面含义来看：

立春、立夏、立秋、立冬——亦合称“四立”，分别表示四季的开始。

“立”即开始的意思。

公历上一般在每年的2月4日、5月5日、8月7日和11月7日前后。

“四立”表示的是天文季节的开始，从气候上说，一般还在上一季节，如立春黄河流域仍在隆冬。

夏至、冬至——合称“二至”，表示天文上夏天、冬天的极致。

“至”意为极、最。

夏至日、冬至日一般在每年公历的6月21日和12月22日。

春分、秋分——合称“二分”，表示昼夜长短相等。

“分”即平分的意思。

这两个节气一般在每年公历的3月20日和9月23日左右。

雨水——表示降水开始，雨量逐步增多。

公历每年的2月18日前后为雨水。

惊蛰——春雷乍动，惊醒了蛰伏在土壤中冬眠的动物。

这时气温回升较快，渐有春雷萌动。

每年公历的3月5日左右为惊蛰。

清明——含有天气晴朗、空气清新明洁、逐渐转暖、草木繁茂之意。

公历每年大约4月5日为清明。

谷雨——雨水增多，大大有利谷类作物的生长。

公历每年4月20日前后为谷雨。

小满——其含义是夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟，只是小满，还未大满。

大约每年公历5月21日这天为小满。

芒种——麦类等有芒作物成熟，夏种开始。

每年的6月5日左右为芒种。

小暑、大暑、处暑——暑是炎热的意思。

小暑还未达最热，大暑才是最热时节，处暑是暑天即将结束的日子。

它们分别处在每年公历的7月7日、7月23日和8月23日左右。

白露——气温开始下降，天气转凉，早晨草木上有了露水。

每年公历的9月7日前后是白露。

寒露——气温更低，空气已结露水，渐有寒意。

这一天一般在每年的10月8日。

霜降——天气渐冷，开始有霜。

霜降一般是在每年公历的10月23日。

小雪、大雪——开始降雪，小和大表示降雪的程度。

小雪在每年公历11月22日，大雪则在12月7日左右。

小寒、大寒——天气进一步变冷，小寒还未达最冷，大寒为一年中最冷的时候。

公历1月5日和该月的20日左右为小、大寒。

二十四节气反映了太阳的周年视运动，所以节气在现行的公历中日期基本固定，上半年在6日、21日，下半年在8日、23日，前后不差1～2天