意象一词常见于文学评论之中，它的含义大致如下：“意象是作家头脑中浮现的形象”，“意象是作品中的形象”，“意象是融合著作情谊的形象”，并且往往是指个别形象，而不是整幅完整的画面。

文学同艺术一样，都是使用意象来表情达意，其首要目标是形成具体可感的形象，使读者凭借文字描绘的图画而产生审美联想，让具有美感的经验或印象深刻的事物，在我们的脑海中重新显现它的影像光彩。

意象具有以下几个方面的作用：

一 有利于促进画面的生成

古诗中出现的意象一般不止一个，而是一连串，且这些意象不是孤立的，是一个相互联系的有机整体，由颜色深浅、虚实、远近组成的一幅幅画。

二 有利于理解语言的双层性

很多优秀古诗具有言意两层性。

“言”超脱了客观存在而成水中之月，镜中之象，即所谓的“象外之象，景外之景”。

“意”则超越了客观实在的“象”的局限，而且有象外之意，意外之意，即所谓“含不尽之意见于言外”。

三 有利于形象的塑造

诗歌具有形象性，一首好的诗歌离不开形象的塑造，优秀古诗更是如此。