吴佩孚以秀才而军阀，上马作诗，下马读书写字画画，熟读《易经》、《春秋》，在军阀中很特别。

五十岁前后，他鼎盛时期，他军中传唱的军歌正是他自己填的一阕《满江红·登蓬莱阁》：

“北望满洲，渤海中，风涛大作。

想当年，吉黑辽沈，人民安乐。

长白山前设藩篱，黑龙江畔列城郭，到如今，倭寇任纵横，风云恶！

甲午役，土地削；甲辰役，主权堕！叹江山如故，夷族错落。

何日奉命提锐旅，一战恢复旧山河，却归来，永作蓬山游，念弥陀！”

他的饮食起居都很简单，吃的是面食、米饭，每餐只喝少许山东黄酒或绍兴酒，早睡早起，他平时练兵、打仗之余，喜欢读书，不爱钱，不怕死，不向外国人低头。

1924年败军之际，有人建议他逃入天津租界，他厉声斥之：“堂堂军官，托庇外人，有伤国体，乌可为者。”

到了汉口，有日本政要给汉口领事来电，探询他有无东游日本的意思，他的回答是“我连租界都不住，哪能去日本！”1925年，英、美等国银行表示愿给他信用借款，不须抵押，支持他东山再起，被他断然拒绝。

此前当他雄踞洛阳时，苏联要扶植他为中国之主，他也毫不犹豫地拒绝了。

对于别人称他为军阀，他并不介意，还赋诗自我解嘲：“敢云色相曾彦透，却信军阀力无边。”但最后他也未能免于兵败的命运。

1927年大败于武昌城下，黯然入川，在白帝城写下的诗中已有“望月空余落花句”这样凄凉的句子。

“九·一八”事变，他写诗一首：“国耻传来空有恨，百战愧无国际功。

无泪落时人落泪，歌声高处哭声高。”他以诗批评张学良：“棋枰未定输全局，宇宙犹存待罪身。

醇酒妇人终短气，千秋谁谅信陵君。”诗中的“醇酒妇人”，是指当时道路传言“九·一八”前夜，张学良正与电影明星胡蝶翩翩起舞，其实并无此事。

他一生嗜诗，1929年在四川过生日，赠给来宾的就是一本《蓬莱诗草》。

只是“花开上苑春三月，人在蓬莱第一峰”的时光不再。

对于他最后的归结，这副自撰对联基本上是准确的：

得意时清白乃心，不纳妾、不积金钱，饮酒赋诗，犹是书生本色。

失败后倔强到底，不出洋、不走租界，灌园抱瓮，真个解甲归田。