出自周易。

《周易》曰：天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。

上句“天行健，君子以自强不息”流传更广。

两句意谓：天（即自然）的运动刚强劲健，相应于此，君子处世，应像天一样，自我力求进步。

刚毅坚卓，发愤图强，永不停息；大地的气势厚实和顺，君子应增厚美德，容载万物。

清华大学的校训即为：“自强不息，厚德载物。”乃是引用此处。

这个句子出自孔子为《周易》写的《象传》。

象传，分为大象、小象。

大象是解释卦象立义的，小象是解释六爻辞的。

这个句子，分别出自乾坤两卦的“大象”。

（乾卦）象曰：天行健，君子以自强不息；（坤卦）象曰：地势坤，君子以厚德载物。

上句“天行健，君子以自强不息”流传更广。

但两千年来，知者多，能解者少。

然而，在学术界仍有不同的解释，似乎还没有公认的正确训解。

比较通俗的解释（参考）：天的运行康泰良好，君子应该效仿天而自强不息；地的形势取法坤相，君子应该效仿地而厚德载物。

注：坤相，其义为“顺承”。