唐代考试科目分常科和制科，每年分期举行的叫常科，由皇帝临时下诏举行的考试称制科。

常科有：秀才科，明经科，进士科，俊士科，明法科，明字科，明算科，一史科，三史科，道举科，童子科等50多种。

考试的方式有：口试，贴经（填空），墨义（相当于口试的笔试化），策问（论文），杂文（诗赋）。

从经文到时事政治、经济、制度、军事、法律、盐政、漕运、历史、数学、文字学，而且，不仅考儒家的东西，还考道家的东西。

当时的儒家思想并未占统治地位，而是儒家和道家，及各种经史都考，还有诗词歌赋，并且非常重视策问，即考你的治国方略，而且，常科登试后，不能立即做官，必须经吏部的考试，叫选试。

所以李白杜甫纵然是诗文天才，但他们在其他方面的才能并不突出，在现在社会就是偏科，总体优势并不明显，因而不能中状元。