诗人通过写夜泊秦淮所见所闻，寄寓自己深沉的感慨。

同时揭露了晚唐统治集团中的上层人物沉溺声色，醉生梦死的腐朽生活。

诗人夜泊秦淮，目睹红灯绿酒，耳闻笙歌艳曲，触景而生情，写了这首千年传诵的名篇。

后两句抒情，是全诗的重点所在。

这两句由“酒家”引出“商女”，由“商女”引出唱《玉树后庭花》的歌声；由视觉到听觉，叙事中抒情，抒情中议论。

诗人鞭挞的对象不再是“商女”，而是那些醉生梦死，不管天下安危的达官贵人，同时诗人感时忧国之情也不言自明。

全诗构思颇具匠心，言近旨远，含蓄深沉，是杜牧七绝中的优秀篇章。

春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”一句更是因为运用了生动的比喻，借用春蚕到死才停止吐丝，蜡烛烧尽时才停止流泪，来比喻男女之间的爱情至死不渝，成为一曲悲壮的千古绝唱。

“无可奈何”是作者的感觉、感受和感叹，“花落去”，是自然界常见的现象，是不以人们意志为转移的客观规律。

面对落花，联想到春天的消失，联想到人生的变易，止不住产生一种惋惜的心情，然而作者对此无能为力，只有徒唤“无可奈何”了。

这里的“花”，既是指春天一开一落的花，又使人联想到其他许多一兴一亡的事情。

“似曾相识”也是作者的感觉和感受。

“燕归来”，也是不以人的意志为转移的客观规律。

燕子的北来南去，象征着季节的变换和年华的交替。

“燕”，既是指春来秋去的燕子，又使人联想到象燕子那样翩然归来，重寻故旧的人或物。

“花”和“燕”变成一种象征，让人们想得很开，想得很远……。

“花落去”与“燕归来”每交替一次，便过了一年，而人生在这无穷的交替之中逐渐衰老直至消失。

“花落去”、“燕归来”，本属司空见惯的寻常小事，但当作者在这两个短句之前加上带有感叹色彩的词组“无可奈何”与“似曾相识”以 后，于是便把这极其普通的自然现象纳入人生有限而时间永恒这一哲学范畴中来，创造出一种“情中有思”的意境。