运城市历史悠久，是中华民族的最早发祥地之一。

距今约180万年前，这里就有人类活动生息。

舜都蒲坂、禹都安邑以及中国奴隶制社会第一个王朝——夏的都城均在这里。

春秋时统属晋国，晋献公于公元前669年定都于绛(今绛县)。

韩、赵、魏三家分晋后，运城属魏，当时，魏国的都城在安邑(今夏县禹王城一带)。

秦始皇统一中国，设36郡，运城属河东郡，治所安邑。

以后两千多年，建置频繁，但一直惯称这一地区为“河东”。

新中国建立后，成立运城专署。

1954年，运城、临汾两专区合并为晋南专区。

1970年，晋南地区撤消，重设运城地区。

2000年6月，经国务院批准，撤运城地区设运城市。