乾隆到了晚年，他自己不但的穷奢极欲，对底下的臣子也宽容放纵，只要你肯花钱，不但可以买官，而且还可以赎罪。

一旦律法失去了效用，官员的行为得不到约束，将会肆无忌惮的将贪腐进行到底，导致全国上下民不聊生。

在当时流传着一句民谣：“公公糊灯笼，婆婆拔牙虫，儿子做佣工，媳妇做裁缝，一家无闲口，还是一样穷。”意思是说，你是穷人即使你一家人辛辛苦苦干活，也是一样的吃不上饭一样的穷。

百姓生活困苦，白莲教乘机而起，在乾隆发布退位演说，称自己为十全老人，拥有十全武功，百姓生活安康的同一年，暴发了清朝有史以来规模最大的一次农民起义，这一次起义持续长达九年之久，波及湖南、湖北、四川、陕西、河南、甘肃六省。

这次战役清朝损失高级将领五百余人，其中上将级别的官员大约有二十余人；战争期间财政赤字创下历史高峰，十几年国家财政收入也弥补不了这次的亏空，创下了满人入关以来最惨痛的历史奇迹。

直接导致清朝后续百年一蹶不振，直至走向灭亡。

乾隆初期发展农业，国库充盈，还免征了一些地方两年的赋税，后来，大兴园林建设，几乎耗光了国库库银，一直后来赋税加重，很多地方民不聊生，农民起义不断，反叛不断，少数民族反抗不断！没有办法，乾隆只能率军平叛，还好每战必胜，这也是很多人为乾隆加一笔丰功伟绩的地方！乾隆爱听阿谀之言，相信大家不会反对。

和绅相貌俊堂，拍马溜须天下只怕无人能及，官居极品，贪得无厌，乾隆深知而不加惩治。

连当时身为太子的嘉庆皇帝都不敢动其分毫，直到乾隆龙裕归天之后才将其之罪，竟搜得白银8亿两之多！暂解了嘉庆皇帝的燃眉之急。

这也是后来很多史学家不愿意想明白的地方，说乾隆不惩治和绅的目的就是将和绅的银子假手给了自己的儿子。

可是这样的证据并不充分，只能这样自圆其说，我们也就信之妄之。