中国古典诗歌中水的形象无处不在：春水、秋水，江水、河水、波平如镜的水、怒涛拍岸的水，一泻千里的水、曲似柔肠的水，泠泠作响的水、脉脉无声的水……水在诗歌中形态万千，水在诗人心目中引起的联想也是复杂多样的。

水难以跨越，水是阻隔，宋代词人晏殊“欲寄彩笺无尺素，山长水阔知何处”（《蝶恋花》），就是对这种阻隔的感叹。

但是远在晏珠一千多年之前，就有不知名的诗人发出更为深沉的慨叹，他的慨叹穿越时空，感动着无数后人：

蒹葭苍苍，白露为霜。

所谓伊人，在水一方。

溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央。

——《诗经·秦风·蒹葭》

所谓伊人，到底是谁呢？有人说是所访之友，有人说是所求之贤。

以现代人的眼光来看，或许是情人最为适切吧。

在芦苇苍青茂盛、白露凝结为霜的清晨，诗人去水边寻找意中人。

他沿着曲折的水岸去寻找，道路艰难遥远；他沿着直流的水道去寻找，那人却好像被水包围着，可望而不可企及。

蒹葭白露的苍茫意境、一水相隔的痛苦无望，令千百年后的读者仍为之惆怅不已。

这是人世间的不自由，汉末《古诗十九首》中有歌咏牛郎织女为天河阻隔的诗篇：

迢迢牵牛星，皎皎河汉女。

纤纤擢素手，札札弄机杼。

终日不成章，泣涕零如雨。

河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。

《蒹葭》是写男主人公对女性的追求，此诗则是从女性角度入手，描写织女的机织生活，写她因相思而无心织布，泪零如雨。

最可感慨的是：诗中不写河汉宽阔无边，而是强调它“清且浅”，二人相距并不遥远，却只能隔着轻盈闪烁的水光含情相视。

这才是让人心摧骨毁的伤痛、地老天荒的遗憾。

水意象的阻隔意义在后代诗歌中反复出现：“送君此去令人愁，风帆茫茫隔河洲”（李白《同王昌龄送族弟襄归桂阳》），“由来浙水偏堪恨，截断千山作两乡”（方干《别孙蜀》），“念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔”（柳永《雨霖铃》），茫茫烟波，隔断望眼，隔断离情，却让离情更加深沉。

直到当代，“在水一方”的海岛上，诗人余光中仍在感叹：“而现在，乡愁是一弯浅浅的海峡，我在这头，大陆在那头。”（《乡愁》）

然而，从另一角度讲，水可以流动，因而水又具有沟通的意义。

杜甫《所思》：

苦忆荆州醉司马，谪官樽酒定常开。

九江日落醒何处？一柱观头眠几回。

可怜怀抱向人尽，欲问平安无使来。

故凭锦水将双泪，好过瞿塘滟滪堆。

寓居蜀地的杜甫思念荆州友人，想要问声平安，却找不到可以寄信的使者；倒是门前锦水（即锦江，流经四川成都市南，岷江支流，以濯锦得名，杜甫草堂临近江边）辗转汇人长江，流经三峡，就可以到达荆州。

诗人想象自己思念友人的泪水滴入锦水，就可以随水东流，直到友人所在之地。

在这里，万里长江不再是阻隔，反倒成了诗人传达情感的媒介。

这种把水意象作为沟通情感之媒介的用法在诗歌中亦是多见，如我们熟悉的“孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流”（李白《黄鹤楼送孟浩然之广陵》），友人所乘之舟已从视线中消失，眼前的长江却流向天际，那正是孤帆远去的方向，茫茫江水，不正像诗人牵连不断的离别之情吗？“去年下扬州，相送黄鹤楼。

眼看帆去远，心逐江水流”（李白《江夏行》），“酒杯深浅去年同。

试浇桥下水，今夕到湘中”（陈与义《临江仙》），是水意象的沟通意义更为直接的表现。

水的阻隔与沟通这一相互矛盾的意义，可以在诗中同时表现出来，最典型的当数宋人李之仪的《卜算子》：

我住长江头，君住长江尾。

日日思君不见君。

共饮长江水。

此水几时休，此恨何时已。

只愿君心似我心，定不负相思意。

一对有情人被江水阻隔，又共饮一江水为不幸之幸，江水于他们既是痛苦的根源，又是精神的慰藉。

诗人以这种既是阻隔又是沟通的矛盾统一，将爱情写得缠绵悱恻。

造成阻隔的水自然是无情之水，沟通情感的水又是多情之水，水意象因水的不同作用，也具有不同的情感意义。

《卜算子》下片中，抒情主人公以江水比喻自己对情人不得相见的怨恨，江水无尽无休，则怨恨之情无穷无已。

水的特征是纤柔、深渺，人们常说“柔情似水”，水意象的确适合用来暗示缠绵悠长的情感。

温庭筠《梦江南》：“梳洗罢，独倚望江楼。

过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠。

肠断白苹洲。”悠悠流水映着无语斜阳，不正是眺望归舟的思妇那寂寞哀怨的情感吗？此为倚楼盼归者眼中的水，欧阳修则把迢迢春水意象用于表现送别主题的《踏莎行》：

候馆梅残，溪桥柳细。

草熏风暖摇征辔。

离愁渐远渐无穷，迢迢不断如春水。

寸寸柔肠，盈盈粉泪。

楼高莫近危栏倚。

平芜近处是春山，行人更在春山外。

同样是楼上女子，同样是一江春水，此次却是所望之人在暖风中摇着马鞭远行。

行人越行越远，她心中的离愁越积越深，如丝如缕，恰如迢迢春水。

流水也可比作相思之情。

“肥水东流无尽期，当初不合种相思”（姜夔《鹧鸪天》），水无尽期，正是相思之无尽期。

思归之心甚至可以化作流水，流到诗人向往的地方：“欲知别后思今夕，汉水东流是寸心”（钱起《秋夜送赵列归襄阳》），“白云西上催归念，颍水东流是别心”（刘长卿《颍川留别司仓李万》），这里的江水已不仅为诗人提供传情的媒介，简直成为诗人情感的化身了。

诗人尤其喜欢以流水比喻愁情，水的连绵不断，恰如愁情挥之不去，这方面的名句名篇多不胜数：

山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。

花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。

——刘禹锡《竹枝词》

雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。

问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。

——李煜《虞美人》

抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁。

人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。

——李白《宣州谢朓楼饯别校书叔云》）

水流无限，比喻愁之长；一江春水，比喻愁之深；抽刀断水的奇妙比喻，更写出诗人的悲愁似水难以斩断。

同是以水比喻愁情，三位诗人从不同角度着眼，恰当地在愁情与水的相似特征之间建立联想，他们的诗作同样成为描写愁情的千古佳句。

其实，流水只是流水，阻隔与沟通只是诗人的感觉，有情无情也本非流水所有。

它只是离人之情，诗人之情，世人之情。

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