北宋时期，蜀南竹海名万岭箐。

著名诗人黄庭坚到此游玩，见此翠竹海洋，连连赞叹：“壮哉，竹波万里，峨眉姐妹耳！”即持扫帚为笔，在黄伞石上书“万岭箐”三字，因而得名。

明嘉靖年间，在仙寓洞内摩崖造像和西游记故事浮雕群。

1988年，被批准为“中国国家风景名胜区”。

1991年，被评为“中国旅游目的地四十佳”。

1996年，李鹏同志题词“蜀南竹海天下翠”。

1999年，被评为“中国生物圈保护区”。

2001年，被评为国家首批AAAA级旅游区。

2003年12月，蜀南竹海通过世界“绿色环球21”认证。

2005年10月23日，被评为“中国最美的十大森林”。

2007年底，荣获“最受群众欢迎的中国十大风景名胜区”和“最具特色的中国十大风景名胜区”。

2008年8月8日，北京奥运会开幕式举行，开幕式呈现了蜀南竹海梦幻般的美丽画面。

2009年，蜀南竹海荣膺世界纪录协会中国最大的竹林景区。

2009年11月18日，蜀南竹海成功列入第二批“中国双遗产”预备名录。