关于山海关的诗作很多,内容丰富,色彩纷呈,它们从不同角度描绘了山海关的景观、史事和抒发感慨,勾勒出不同时期的历史画卷.

一、明代前期的山海关诗,多为赞美关城的险要和景观的壮丽.弘治初年,顺天巡抚闵的《山海关》诗：“幽蓟东来第一关,襟连沧海枕青山.长城远岫分上下,明月寒潮共往还”,热情洋溢地讴歌了山海关景色的雄奇.嘉靖年间,“后七子”领袖李攀龙送著名涛人王世贞赴辽,写了《塞上曲?送王元美》七绝.“燕山寒影落高秋,北折榆关大海流.马上白云随汉使,不知何处不堪愁”,表现了诗人愉快的心境,对山海关景物充满向往之情.

二、明代后期的山海关诗多写战争.隆庆至万历初年,爱国名将戚继光镇守蓟镇长城一线长达16年.他曾率兵出关作战,写了《出榆关》诗：“前驱皆大将(大将,炮名),列阵尽元戎(元戎,炮名).夜出榆关外,朝看朔漠空”,反映了当时军威之壮.万历中叶,女真族崛起,东北多事,黄洪宪《山海关》诗：“长城古堞俯沧瀛,百二河山拥上京.银海仙槎来汉使,玉关秋草戍秦兵.星临尾部双龙合,月照平沙万马明.闻道辽阳飞羽急,书生急欲请长缨.”表达了作者请缨杀敌报效国家的壮志.明末,山海关有督师、经略常驻,统率重兵与后金(清)作战.大学士兵部尚书蓟辽督师孙承宗写的《重登山海关城楼》：“甲胄诗篇少,乾坤戎马多.幻仍看海市,壮拟挽天河.塞上人先老,山头月奈何.群雄骄语曰,一剑几经过.”抒发了人生易老、报国任重、壮志未酬的感慨.

三、清代前期的山海关诗作,多反映时代的巨变、民生疾苦及个人遭逢,语多沉痛.清初思想家顾炎武的五言长诗《山海关》是一首怀古诗.全诗36句,前10句写山海关的始筑及险要的地理形势；中16句,叙述明清之战及名将对山海关防务的经营；后10句,写吴三桂迎清兵入关及明亡后山海关环境的悲凉.风格古雅平实,慷慨生哀.陈天植、王模的诗则是把山海关作为一个古战场来凭吊,抒发对李白成农民军与吴(三桂)清联军鏖兵的感慨：“疆场百战地,烟火几家残”(陈天植《山海关》)；“荒沙寒白骨,新鬼啸黄泉”、“前年百战地,遗恨至今存”(王模《榆关》).

尤侗的长诗《出关行》真实地反映了清初京畿闹饥荒,清廷招募穷苦百姓经由山海关向辽东移民,百姓扶老携幼,哭泣上路的情景：“出关去,往辽东,诏徙十万填新丰”； “白头龙钟扶老翁,红颜伶俜携儿童”；“亲戚坟墓天一方,惜别临歧泪如雨.”

清初,发配到东北的文人路经山海关多有抒怀之作.如诗僧函可流放沈阳时写的《宿山海关》诗：“重关犹未度,破衲早生寒.大海依然险,危峦空白攒.乡书万里绝,鼓角五更寒.敢望能生入,回头仔细看.”诗人吴兆骞流放宁古塔(今黑龙江宁安)时写的《出关》诗：“边楼回望削嶙峋,筚篥喧喧驿骑尘”,“姜女石前频驻马,傍关犹是汉家人.”都深沉地表达了对中原故国的依恋.

四、清代中叶以后,写山海关的诗相对较少,但也有些诗连着时代风云.萧德宣的《山海关杂咏》组诗吟咏了鸦片战争前夕山海关的风土民情及军事政治情况：“小车轧轧独轮摧,男女咨嗟面色灰.问是贫民勤服苦,一年一度出关来”.“副军独领驻防营,坐拥辕门大纛明.一片荒凉南北翼,最无生计是旗兵”.鸦片战争前夕,思想家魏源写了《山海关》五绝；“严城当子夜,百道起边声.岛屿天风起,如闻鸭绿兵.”正确预见到帝国主义将对我国进行武装侵略,表达出深深的忧国忧民之情.