这是曹操《短歌行》的第一节，这一节抒发了作者对时光流逝功业未成的深沉感慨。

先抒写作者对人生苦短的忧叹。

“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。”“当”，对着。

“去日”，指逝去的岁月。

这四句意思是：在边喝着酒，边唱着歌时，忽然感叹道：人生能有多久呢？人生啊，就好比早晨的露水，一会儿就干了，又苦于过去的日子太多了。

“慨当以慷，忧思难忘。

何以解忧？唯有杜康。”“慨当以慷”是“慷慨”的间隔用法，“当以”，没有实在意义，即指宴会上歌声慷慨激昂。

“杜康”相传是发明酿酒的人，这里作酒的代称。

这四句意思是：即使宴会上歌声慷慨激昂，诗人内心的忧愁还是难以消除。

用什么来消除胸中的忧愁呢？只有借酒浇愁。

我们如何理解作者这种人生苦短的忧叹呢？这是作者生逢乱世，目睹百姓颠沛流离，肝肠寸断，渴望建功立业而不得，因而发出人生苦短的忧叹。