汪士慎还善于做诗，他喜弹琴，特别在他目有痼疾，将成残废时，常常抚琴自慰。

汪士慎把嗜茶、爱梅及赋诗三者融汇一起，形成笔墨，构成了书画艺术上的淡雅秀逸的风格。

所以，在巢林诗中，咏茶的就有20 多首。

“茶苦”而清，“梅清”则高，好友金农送他“茶仙”的雅号。

清朝康熙二十五年（1686），汪士慎出生在安徽休宁县富溪乡，这是个有名的产茶之地。

有关汪士慎早年在家乡的生活、求学等情况，至今仍是个谜，世人知之甚少。

他是1723年离开徽州去扬州的的，这时他已经37岁。

据说，汪士慎平时寡言少语，与人交往时，从来不提他过去的事，也从来不提他家乡的事。

按常理分析，汪士慎对在家乡时的际遇，一定有难以启齿之处。

是什么原因人们无法断定。

在汪士慎留下的作品中也许可以找到他前半生的蛛丝马迹。

首先是汪士慎的画作。

很多字画作者，在自己作品的落款中都留下自己的籍贯。

这是为家乡“争光”也好，纯粹习惯也罢，但至少可以让欣赏者知道作者是哪里人。

汪士慎在画作中，常常写着“富溪汪氏”，有时写“溪东外史”。

由此，人们就只好在休宁的富溪之东去寻找汪士慎的居住地了。

其次是从汪士慎一生多次使用的“别号”上，后人能知道他在家可能排行老六，人们称他为“汪六”或“汪六先生”。

再次是汪士慎的诗作。

汪士慎留下了一本诗集，名叫《巢林集》。

在这部诗集中，比较明显透露出他的身世的有两首，一为：

忆昔同少壮，怀抱多慷慨。

接纳重义气，谈笑生悲凉。

从这首诗中，似乎看不出当年的少年，如今是个沉默寡言的人。

当然，这自然就让人想到这个当年胸怀壮志、慷慨大义、谈笑风生的少年，可能是在后来的人生变故中遭受挫折、坎坷，而渐渐变处像一尊木偶。

另一首诗为：

身依故土家何有，鬓欲成翁事已非。

寄语故人应怜我，我怜无处对春晖。

身在“故士”却没有家，这是怎么回事？是与同村族人有矛盾？是家庭其他成员不容他？不过，虽然已经离开了“故土”，但他还是希望“故人”能同情他，谅解他：他有报答父母养育之恩的心情，却因身在异乡而无法报答！这首诗，多少能让人读出汪士慎离开家乡的无奈……一片无可奈何的惨境。

在汪士慎留下的这些作品中，人们无法寻觅他写诗、作画、练字、刻印的师承关系，好像他是个无师自通的怪才。

37岁时，汪士慎携家带口来到扬州，投奔老乡马曰琯、马曰璐兄弟。

马氏兄弟是徽州祁门人，一直在扬州经营盐业，当时已是名震扬州的大户。

马氏兄弟具有典型的“贾而好儒”的品质，特别乐意结交文化人，对文化人也十分慷慨，只要有好字、好画、好书，那可能就成了他俩的好朋友。

他们刻的《小玲珑山馆丛书》是极有名的，其中有不少濒临消失的珍贵图书，都是他兄弟俩高价购得，然后聘请一流的刻工，为他们精刻的，对文献的传承，起了很好的作用。

老乡兼画家的汪士慎的到来，受到马氏兄弟的厚待。

马氏兄弟把他安排在自家的“七峰亭”。

这个亭子，原来是马氏兄弟在家接待文人墨客的一座“沙龙”。

汪士慎来后，马氏兄弟请人来将这座亭子整理成住房，让汪士慎一家住在这里。

由于这座亭子的四周散布着七块巨石，像七座山峰，因此，汪士慎将这一新居命名为“七峰草堂”，并自名“七峰居士”。

汪士慎来扬州的一个重要外部原因，就是扬州当时是江南著名的繁华之地。

这里经济繁荣，而且文气畅达，字画都有很好的市场。

汪士慎来了之后，就开始卖画。

但这个来自皖南深山的画家，显然不太适应这个环境。

马曰琯曾写诗说他“嗜茶顶有茶经读，能画羞来画直酬”。

这是说汪士慎在卖画时，不好意思和买画人讨价还价。

汪士慎的画，到底好不好卖呢？卖的价钱怎么样呢？没有直接的依据能让现代人回答这个问题，但实际的状况表明，汪士慎以画为生的日子并不好过。

在汪士慎所处的年代，社会上比较风行的师古之风，临摹的古画在市场上比走俏，而汪士慎的画则有浓厚的文人画气息，有“师心”“师自然”的风格，即不受拘束的发挥较多。

由于这一矛盾的存在，汪士慎的画作自然不会有很好的销路，就像他自己说的：“自笑成孤调。

难堪入尘世。”清高自笑，但绝不随波逐流。

既然“不好意思”去卖画，那就把画交给一些书画贩子吧。

一个名叫边寿民的淮安人，一把从汪士慎这里带走了10册画。

不久，捎信来说已经卖了4册，得了“三两八钱银子”，这在当时是很低的价格。

接着，一名既卖画又画画的人，叫方可村，来帮汪士慎卖画。

由于方可村对书画市场的行情很清楚，所以，生活拮据的汪士慎很愿意听他的意见。

有一次，方可村约着汪士慎，两人一道乘船去宁波卖画。

这一趟，汪士慎兴奋不已，不仅卖画挣了钱，还因为走江过海而大开眼界。

自己卖画，加上叫朋友们代卖，汪士慎艰难地有了点积蓄。

48岁那年，他委托马氏兄弟为他在扬州城物色到一处老房子。

在当时，48岁已算步入老年了，汪士慎在这个时候终于有了自己的“家”、自己的画室。

作为扬州八怪“第一怪”的汪士慎，其书画造诣之深，是举世公认的，但他的苦难却是很多人不知道的。

他年近四十到扬州时，寄居在同乡大户马氏兄弟家。

虽然马氏兄弟很尊敬“文化人”，但赤贫如洗却是汪士慎当时的生存实态。

10年之后，卖画挣了些钱的汪士慎买了房子，于是又成了“穷光蛋”。

如果还象以前那么写字、作画，汪士慎的日子当然会滋润起来，但命运之神似乎一直在耍弄着汪士慎。

就在乔迁青杉书屋的那一年，汪士慎患了眼疾。

他的眼睛又热又痛，尤其是左眼，眼底布满血丝，红肿流泪。

眼睛，对于一个普通人来说，其重要性已不言而喻，而更何况对于一个要靠眼睛来观察世界的画家呢？但汪士慎没有钱去求医问药，他只能忍受着眼疾的煎熬。

在汪士慎一生中，有个现象值得人们关注：在患了眼疾之后，他一反常态地经常出门旅游了。

有人认为，这是汪士慎对自己眼疾后果有充分的预料――他想在失明之前，尽情地把世界看遍。

他的眼疾越来越严重，但为了生计，他还得不停地画。

54岁时，他在画完一幅《梅花图》后，左眼终于失明。

可能是早有思想准备，所以他并不没有表现得如何消沉，而是乐观豁达，继续作画，并称自己的创作是“独目著寒花”。

他这时的画，当时扬州八怪之一的郑板桥就评价说“清品极高”。

在他左眼失明的第二年，创作了一幅《乞水图》，画的是一个老翁，抱着一个瓮在“收藏”积雪；这是为了用雪水煎茶。

郑板桥在这幅画上有题诗，称此画为“抱瓮柴门四晓烟，画图清趣入神仙”。

画如其人，透过这幅画，人们能感悟到汪士慎品质之高洁。

然而，汪士慎的不幸并没有就此打住。

左眼已经失明，右眼的疼痛也在不断加剧。

对此，汪士慎表现得十分镇静，他似乎感觉右眼失明是迟早的事，因此，在失去观察能力之前，他是尽情地多看，多看花卉风景；二是抓紧整理自己的诗集。

“扬州八怪”的一个共同特点是画兼诗，诗画相兼被后人认为是“扬州八怪”文人画的一个重要特点。

人们普遍认为，汪士慎的诗写得很好，他在左眼失明后的第四年，将自己的诗作收集为4卷，名为《巢林集》。

加上后来的诗，他的《巢林集》一共收集诗歌7卷。

当然，汪士慎非常想把自己的诗集刻印出来，但就他的财力，显然是心有余而力不足。

还是老乡马氏兄弟理解汪士慎，他的7卷诗集《巢林集》最后是由马氏兄弟资助他刻印的。

汪士慎在双目失明之前能见到自己的诗集刊刻付印，当然是最令他快意的事。

66岁时，不幸再次降临在汪士慎的头上，他的双目失明了。

对于一个画家来说，这该是何等痛苦，自然是不言而喻的。

这个时候，他只有靠自己的“心”来观察世界和人生了，因此，他给自己取了个有趣的名字——心观道人。

两年之后的初春，突然降了一场大雪，天地间白茫茫一片。

“扬州八怪”之一的金农，坐在家门口，情趣盎然地欣赏着眼前的雪景。

看得兴奋处，他关上门，回到屋内，挥毫作画。

不一会儿，有人敲门。

门外的狗也叫了起来。

金农放下笔，去开门。

啊！是汪士慎！是一个小童领着他走来的，汪士慎已经失明好几年了，居然在这个天气里来到金农家。

两人喝着热茶，谈着书画。

说到兴致高时，汪士慎兴奋地用手摸索着去寻找笔，他要写字，还是作画？金农也激动起来。

他赶紧为汪士慎铺开纸，研好墨，将笔递在汪士慎手中。

汪士慎全凭着自己的感觉，挥笔在纸上创作了一幅狂草书法！金农看着看着，泪水止不住流下来。

谁敢相信，眼前的这幅狂草作品出自一个双目失明的盲人之手？金农忍不住在这幅作品的边上留下自己的一首长诗：

双扉久不闻人声，忽惊打门声丁丁。

黄犬吠客披衣迎，咄哉盲翁无世情。

袖中大字大如斗、自言写时顿运肘。

心光顿发空诸有，当前多少美少年，

有眼有手徒纷然，但见满纸丑恶笔倒起颠。

叟兮又言小弟目盲非不祥，

老兄软脚叉又何妨？

木棉裘暖饱饭日，

复日明日还来荒寺话斜阳。

在金农看来，那些青年（“美少年”）有眼有手又怎样？只会写些“丑恶”而已！而眼前的盲人汪士慎却是那样高洁、不染世俗之情（“无世情”）。

眼睛瞎了，并不是不祥啊，“脚软”也照样能走能跑，改日还来与老兄“话斜阳”——这是多么超脱的一个盲人艺术家？

当然，双目失明后的汪士慎继续走访知音的事，肯定还有，但这之后还提笔“狂草”，就没听说过了。

他后来的几年是如何度过的，没人知道。

人们知道的只是这位杰出的艺术家死于1759年，即74岁时离世。