在中国，古人是用“均”来表达平等的思想，“均”在《说文解字》中是“平”的意思。

在中国的古文献中，很早就出现，例如《诗经》中有“大夫不均，我从事独贤。”（《诗经?小雅?北山》）“舍既然均，序宾以贤。”（《诗经?行苇》）“我马维骃，六辔既均，”（《诗经?皇皇者华》）等多处。

《尚书》中有：“冢宰掌邦治，统百官，均四海。”（《尚书?周书?周官》）“其罪惟均，其审克之！”（《尚书?周书吕刑》）。

《礼记》中有“乃均土地”（《周礼?小司徒》）“土均”（《周礼?序官?均人》），“均人”是周代“掌平等土地征役”的官员。

诸子时代，“均”更是广泛出现，《老子》中说：“天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。”（《老子三十二章》），孔子则是提出“不患贫而患不均”的思想。

《礼记?礼运》篇中对天下为公的人类大同社会作了更为形象的描述：“大道之行也，天下为公。

选贤与能，讲信修睦，故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者，皆有所养。

男有分，女有归。

货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。

是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。”