蔡义江在中国古典文学特别是唐宋诗词、红学研究方面成绩显著。

出版主要著作有：《红楼梦诗词曲赋评注》、《论红楼梦佚稿》、《红楼梦》校注、《蔡义江论红楼梦》等

早在1953年，周汝昌就以一部《红楼梦新证》而轰动了海内外学界，从而成为考证派红学的代表人物。

连远在大洋彼岸的胡适也为此在文章中写道：“汝昌的书功力真可佩服，可以算是我的一个好徒弟。”

不久，1954年周汝昌双耳失聪，1974年双眼几近失明，医疗后一只眼仅留下0.01的视力。

此后一直到今天，周汝昌就凭着这半只眼，又写出了几百万字的《红楼梦》》研究，堪称著作等身。

他已出红楼研究专著二十多部，在红学界颇有影响的有《红楼梦新证》、《曹雪芹》、《恭王府考》、《石头记鉴真》、《红楼梦的历程》、《红楼梦的真故事》、《风流文采第一人》等等，奠定了他红学研究泰斗的地位。

但周汝昌自己却不肯承认自己是“红学家”，也不喜欢“红学界”这个说法，因为他认为红学已经被人用得庸俗化了。

“是在周汝昌的《红楼小讲》、《红楼夺目红》掀起全国红学热潮之后，我们才考虑做刘心武的红楼书的”，策划出版刘心武《红楼望月》的书海出版社总编辑杭海路说。

2002年，周汝昌的《红楼小讲》新版后，短短时间内便数次再版。

在此基础上，周汝昌在2003年再推出《红楼夺目红》，短小精悍的文章，独到新鲜的见解，使这本书迅速热销，成为红学大众普及的代表读本。

此后，周汝昌在2004年、2005年又陆续推出《周汝昌梦解红楼》、《红楼十二层》、《定是红楼梦里人》、《和贾宝玉对话》等一系列图书，都有不俗的市场表现。

由这些书，周汝昌还带动了一轮红楼随笔的热潮。

年已87岁高龄的周汝昌在大众红学热潮里成为了一个最受瞩目的明星。