这首诗的作者唐寅（1470—1523），字伯虎，一字子畏，号六如居士、桃花庵主等，据传于明宪宗成化六年庚寅年寅月寅日寅时生，故名唐寅。

出生于当时社会地位低下的商人之家。

在赴京会试之年因为“会试泄题案”受到牵连，从而绝意仕途，之后他历时9个月左右游历了祖国大好河山，在返回家之后因为家中清贫，妻子也离他而去。

之后他就住在吴趋坊巷口临街的一座小楼中，以丹青自娱，靠卖文鬻画为生。

后来他在他的《言志》诗中写道：“不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田。

闲来写幅丹青卖，不使人间造孽钱。”这首诗用今天白话文来翻译，就是:不修仙求道就不会去信佛念经，不经商就不会去务农。

闲暇的时候去画幅画来卖，不用那些肮脏钱。

这首诗不仅表明出唐寅自命清高的处世态度，还反映出他那不羁的性格。

同时唐寅也用这首诗表现了他淡泊名利、专事自由读书卖画生涯之志。