在古代，当父母仙逝以后，子女有守孝的传统。

古代中原文化认为，父母死后，子女要迅速通知有关亲属和乡里邻居。

唐宋以后，流行以放鞭炮的方法向乡邻报丧致哀。

奔丧，古代汉族认为，接到父母丧讯后，儿女应首先以哭来回报使者，然后详问父母死因，问毕又哭，哭毕即应上路奔丧。

奔丧路上，应该吃素。

早上见星而行，晚上见星始止，不避昼夜。

临到家乡时，应"望乡而哭"，若是奔国君丧，则"望都而哭"。

因病残、临产、坐月子等原因不能奔丧的子女，则应寄物以吊。

追悼仪式 入葬死者之前举行。

古代汉族的追悼仪式，多由族长、巫师、道士等主持，一般都要介绍死者一生的功绩，希望死者灵魂能保佑子孙后代发达兴旺。

二次捡骨葬 我国南方、东北和沿海地区古今都很流行的一种葬俗，大致有三类：先土葬后捡骨；火葬后再捡骨；同葬后再捡骨。

崖葬 包括悬棺葬、崖墓、崖洞(穴)葬等，涉及到汉族和南方许多民族。

如悬棺葬的主要特征是葬在崖上，利用天然洞、绝壁上的天然平台；或在崖上开凿横龛直洞；或在峭壁上凿孔钉桩以放置棺木。

火葬 我国最古老并对现今社会影响最大的丧葬习俗之一。

居丧守孝 古代汉族在埋葬死亡亲属后，还有居丧守孝之俗。

居丧期间，不能唱歌跳舞，不能娶妻纳妾，不行房事；上层贵族出入不能走正门，上下不能走中阶；孝子应在父母墓旁搭棚而居。

在棚内要求做到"言而不语"、"对而不答"、"不与人座"；前三日不饮食，前七天内只能吃粥，七天后才能吃蔬菜水果，过"二七"14天后才能吃肉。

一般认为，居丧三年之内都不宜饮酒。

三年期满，要举行一次隆重祭祀，然后方能起灵除孝。

扫墓 有的也称"挂青"、"上坟"、"挂纸"。

实际上是古代祭祀制度的遗存。

汉族、仫佬族、侗族、瑶族等都流行在每年的清明上坟祭祖。

现在汉族还普遍保留着此俗。

扫墓时，较富有的人家，往往抬着一席丰盛的酒菜到墓地，恭敬地陈列在祖墓前，一面焚化纸锭，一面叩头行礼，然后或在墓地吃掉酒菜，或抬回家再吃；稍次的人家，则只端一两碗酒菜到墓地，也焚化纸锭；再次的人家，则只焚化纸锭，或掘几杯泥土，捧堆在坟顶上，再随便折几支嫩绿新枝，插在坟上。

我国古代政治制度，所谓圣朝以孝治天下，做官的人，不管文官武官，也不管官做多大，碰到父母之丧，如果不马上请假还乡，那是不对的，监察御史马上提出弹劾，可以处分到永不录用的程度，是很严重的。

不过有一点例外，以武将来说，他正在前方作战，假使父母死了，仍然要向朝廷请假还乡，皇帝可以下诏书，着他移孝作忠，予以慰留，这才可以不还乡。

在戏剧里可以看到，有的戏里武将穿半边白袍的，就表示他是戴孝上阵，那都是皇帝特殊的慰留，国家非要这个人不可；有些是他还乡守孝以后，丧服未满，皇帝下命特别起用，名为“起复”。

而起复有两种情形，一种是退休以后再起用，一种是还乡守制的人起用。

古代连皇帝也要守丧三年。

譬如说丧其中是不准结婚的，年轻皇帝登位前若要结婚，除非由皇太后下命令才可以。

在唐代、宋代、明代、清代都有，老皇帝一死，新皇帝没有就位以前，丧事没有发布，先办婚事，第二天再发丧，否则就违犯礼制。

这种古礼连皇帝都要遵守，这是中国文化的精神。