宗喀巴（公元1357年(丁酉年)～公元1419年）是藏传佛教格鲁派的创立者、佛教理论家。

在中国西藏、青海、内蒙、甘肃、北京、山西、河北等地区的佛教寺院里，都有宗喀巴大师塑像，有的是泥塑涂金，有的是以铜质鎏金制成。

1419年（明成祖永乐十七年），宗喀巴在拉萨甘丹寺圆寂，时年63岁。

圆寂时，将自己的衣帽传给贾曹杰，于是贾曹杰继承了甘丹寺住持之位。

藏传佛教史上将宗喀巴大师、贾曹杰、克主杰合称为“师徒三尊”。

宗喀巴本名罗桑扎巴（善慧称吉祥），这是受沙弥戒时的名称。

由于诞生于“宗喀”，为示尊重，人们以地名尊称大师为“宗喀巴”。

元顺帝至正十七年（公元1357年10月25日，生于宗喀的一个佛教家庭，父亲是蒙古族，名叫达尔喀且鲁崩格（达鲁花赤daruqaci蒙古语“长官、长”之意，鲁崩格 ），母亲是藏族，名叫馨茂阿却，两个人都是很虔诚的佛教徒。

宗喀巴大师出生于青海湟中县，他的出生地藏语叫做“宗喀”，所以称他为宗喀巴，意为在宗喀出生的人，宗喀巴法名为罗桑札巴，意为善慧。

他是藏传佛教格鲁派，也就是黄教的创始人。

传说罗桑札巴为文殊菩萨转世，于元顺帝至正十七年（公元1357年，藏历火鸡年）十月二十五日诞生。

青海的僧俗大众尊称他为杰仁波且，意为宝贝法王。

他的父亲名叫鲁本格，是元朝末年兼管当地军民政务和地方官员——达鲁花赤，母尊名为星萨阿切，生有子女六人，宗喀巴排行第四。

宗喀巴3岁时，第四世活佛若白多杰受元顺帝召请进京途中路过青海，宗喀巴的父亲就带着他到夏宗寺和若白多杰活佛相见，若白多杰给宗喀巴灌顶加持，授了近事戒。

宗喀巴7岁时，被家人送到夏琼寺，当时这是一座噶当派的寺院，取密宗名为端月多杰，后又受沙弥戒，取法名罗桑札巴。

宗喀巴在这里学习了9年佛法 ，在佛学方面打下了坚实的基础。

为了进一步控求佛法，他16岁时离开夏琼寺前往西藏求学佛法，拜各教派高僧为师，吸取各家之长，对佛教密乘教典、灌项诸法了如指掌。

他经常给别人讲经说法，当时他已经能讲17部经典，包括大乘显宗各派的代表著作，而且不会发生混乱和遗漏。

人们对此非常钦佩，认为这不是一般人的才智所能达到的，宗喀巴的声望也随之越来越高。

宗喀巴三岁时，正值法王迦玛巴游戏金刚，授给他近事戒，赐号庆喜藏。

这一年，附近有位名喇嘛敦珠仁钦，施舍给他父亲好多马羊等财物，请求把这小孩送给他，得到应允。

从此直至入藏以前，他依止敦珠仁钦，学了很多经论，并且受了密教的灌顶，他的密号叫不空金刚。

七岁时，依敦珠仁钦受沙弥戒。

为了进一步深造，十六岁时（1372）他辞别敦珠仁钦前往西藏。

十七岁到达拉萨东面的止公山林，在止公寺向阿仁波切座前听受大乘发心仪轨、大印五法、拿热六法等教法。

以后又到拉萨西面的极乐寺，从吉祥狮子和善满听闻经论。

又奉功德海和乌锦巴为正副阿阇黎学习《现观庄严论》。

又依曼殊宝听受《大乘庄严论》等及弥勒菩萨所造诸论。

这样几年之内学习了好多显密经论。

十九岁在那塘时，学习《现观庄严论》；由于论中多引《俱舍》原文，比较难懂，因此又发心学《俱舍》。

在那里他又从义贤译师听受意乐贤的《俱舍释》。

第二年夏天他又到泽钦请庆喜祥讲《现观庄严论》。

庆喜祥又介绍他到仁达巴那里听闻《俱舍》和《入中论》。

仁达巴的学问修持都极好，因此成为宗喀巴一生中最重要的师长。

那年秋季，又从大译师菩提顶受学《集论》。

冬天从慧明律师听受《毗奈耶根本经》及其《释论》。

二十二岁时仁达巴为他讲《集论》、《入中论》。

那年秋后闭关专修，兼阅经论，

对于法称的理论，生起了无限的信心。

二十四岁那年的春天，他到那塘，听受高僧义贤讲授所著《释量论》的注释。

夏季，他在那塘立《释量》、《集论》、《俱舍》、戒律四部之宗，同时受学许多密法。

秋间在蔼寺从空贤学诗词，同时从那塘住持庆喜幢受得中观宗重要经论的传承。

当时西藏中观宗诸论传承的人很少，由于宗喀巴得到传承，加以宣扬，后来受到中观宗诸论传承的人就很多了。

以上仅仅是把他所学的经论略举几个例子，实际所学决不限于这些。

大概藏中所有经论，他没有不听到讲授或受到传承或接触过的。

据克珠杰所著《宗喀巴大师密传》中记载：年少的喇嘛邬玛巴，在一次放牧时，从心中发出“阿惹巴扎那”文殊菩萨心咒的嗡嗡之声，同时发生一股强大的力量，使他全身汗毛竖起，几乎到了心不能把持的程度。

由于他有殊胜的因缘经常和文殊菩萨见面，于是向文殊菩萨询问宗喀巴大师前后生的故事，文殊菩萨告诉他：“往昔释迦牟尼佛住世时，宗喀巴在印度诞生为婆罗门之子。

当时他见到了信解智菩萨，菩萨非常喜欢他，从此宗喀巴做了菩萨的侍从，从而听受了许多教法。

菩萨领他到释迦牟尼佛的座前礼拜时，宗喀巴生起菩提心，他用一串纯洁无垢的白晶宝珠供于佛前。

由此而播下通达智慧的种子。”

藏传佛教发展到宗喀巴生活的时代，势力强大的噶举、萨迦等教派，在佛教戒律、本质方面均有颓败之势、在政治上的争斗成了佛教上层势力的主导，这样直接导致了各教到这些现象后，极为痛心，于是他决心对宗教进行改革。

宗喀巴在他38岁时，改戴黄色桃形僧帽，表示他区别于其他教派，不同于那些败坏戒律的修行者，决心继承和尊守印度大师释迦室利所规定的戒律。

他的号召和行动，得到帕竹地方政权的积极支持，也受到了广大僧俗的热情欢迎。

宗喀巴大师刻苦学习，经过长期的苦学精修，创建了一整套佛学体系，其重要论著《菩提道次第广论》和《密宗道次第广论》无上瑜伽修法就是其思想体系的总结，也是他创立格鲁派的理论基础。

“格鲁”意为“善规”。

因为宗喀巴大师戴黄色桃形僧帽，所以又称格鲁派为“黄帽派”、“黄教”。

宗喀巴大师强调修行次第，要先显后密，显密并重，“提倡苦行”，僧人不结婚，戒杀生，禁饮酒，断绝世俗交往等等。

1409年，宗喀巴大师在拉萨创建甘丹寺，担任首位法台。

1416年，其弟子绛央却杰兴建哲蚌寺。

1418年—1419年，其弟子绛钦却杰利用从明朝带回的大批赏赐物修建了色拉寺。

甘丹、哲蚌、色拉三寺合称为拉萨三大寺，成为后来格鲁派六大丛林的中心寺院。