阳关和玉门关位于河西走廊西端的敦煌县境内，是汉代设在“丝绸之路”南北两道上的重要关隘。

它们象是威武的战士，伫立于咽喉要道，迎送着古往今来的一切高朋与佳宾。

唐代诗人王维有首脍炙人口的《渭城曲》，诗曰：“渭城朝雨裛轻尘，客舍青青柳色新。

劝君更尽一杯酒，西山阳关无故人。”那种幽怨凄凉的别绪，牵动着人们的心弦，使人对千古盛传的阳关心驰神往。

从敦煌县城向西南行，不一会就进入浩瀚的戈壁滩。

褐色的荒漠、远处偶然闪过一座座烽燧，好象把人们带入“胡烟与塞尘”（王维《送刘司直赴安西》）那种古老而神秘的境地。

再往前约一百四十里路程，爬上一座石岗，眼前陡然出现一片碧绿，这就是南湖。

南湖这一块奇迹般的绿洲，东靠祁连山尾大戈壁，西连无际的白龙堆大沙漠。

在古代。

这里原也有一座县城，汉代叫龙勒县，是敦煌郡所辖六县之一。

到了唐代，改名寿昌县，归沙州管领。

当年的古城已被埋在沙漠中，那个相传曾经出过天马的渥洼池，虽然几经沧桑，但仍留下了一泓碧波，即今黄水坝。

今日南湖这一带如画的沃野良田，正是勤劳的人们通过长期与风沙搏斗，在渥洼池底托起的一块无比珍贵的翡翠。

穿过绿树葱郁、渠道纵横的南湖田园，霎那间，就能见到一条叫龙勒山的山梁。

相传从前有一匹龙马，朝发咸阳，暮及边关，在这里遗下了宝勒，也给这座山岗带来了美名。

这一带有三座烽燧，分布在风蚀台地上。

有一座烽火台雄踞高处，四面一片空旷荒寂，使这座烽火台更加显得雄伟，气势非凡。

台旁竖立一个牌子，上面写着说明：

墩墩山烽燧系汉代建筑，约公元前111——102年。

现残高4.7米，上宽南北8米，东西6.8米，底宽南北8.8米，东西7.5米。

为古阳关候望之地，故有“阳关耳目”之称。

离烽火台不远，有一个广阔的沙滩，俗称“古董滩”。

在这里不时可以捡拾到古代陶器碎片、铜箭头、铜带钩、石磨和各种铁制工具以及汉代五铢钱、唐代开元通宝、货泉通宝、榆梜钱等古代货币，还有产自西域的五色料珠、琥珀珠之类的装饰品残片。

有时还可找到黑色的阳关砖，这种古砖质地细腻坚实，扣之发金石声；用这种砖石还可制名贵的砚台。

这些埋没在风砂中的古代文物，使人依稀看到了当年阳关道上信使往返、商旅络绎不绝的盛况。

从古董滩向西翻越几道山梁，就能见到真正的阳关遗址了。

与脚腕一样高低的墙基隐约可辨，碎砖破瓦满地散落。

一九七二年，酒泉地区文物普查队曾发现大型板筑遗址，经过试掘，房基清晰，排列有序，面积有上万平方米；还发现窑址、耕地遗址，连地埂、水渠也明显可见，分布面积有十平方里。

可见，这儿在古代曾是个人烟密集、经济繁荣的他方。

考古工作者根据文献资料结合地理形势作出判断，认为这里就是汉唐时代的阳关。

据《史记·大宛列传》正义引《括地志》，谓阳关在沙州寿昌县西六里。

《旧唐书·地理志》寿昌县条下：“阳关，在县西六里。”巴黎藏石室本《沙州图经》残卷记载：阳关“在县西十里，今见毁坏，基迹见存。”上列史料，确指阳关在南湖西隅是无疑的。

汉武帝派张骞通西域后，开发了河西走廊。

元鼎六年（公元前111年），由酒泉郡分置敦煌郡，即史书所称的“列四郡，据两关”。

敦煌郡所辖的龙勒县设阳关和玉门关，都是都尉治所，分扼天山南北两路的咽喉，成为“丝绸之路”的必经之地。

魏晋时在阳关置县，唐朝在汉龙勒故地置寿昌县，阳关还在继续使用。

唐代高僧玄奘从印度取经归国，也是取道天山南路，西入阳关。

著名边塞诗人岑参唐天宝年间在安西都护府任职时，曾“二年领公事，两度过阳关”（《寄宇文判官》）。

唐阳关已受风沙侵蚀，处沙漠边缘，成为荒漠边关的代名词了。

由于历史上频繁的战争，大规模的开荒屯垦，破坏了这个地区的植被和水源，使生态平衡遭到破坏，黄龙滚滚东来。

宋辽以后，人们迁离阳关；元朝以后，阳关和寿昌县城终于被流沙吞没了。

从阳关出红山口，向北约一百三十五里路程，便可到达玉门关。

另有一路，从敦煌县城出西门，过党河，在戈壁上向西北行，经过人头疙瘩，再沿疏勒河南岸向西至大方盘城，南循戈壁也可西至玉门关。

玉门关位于敦煌县城西北一百六十多里一个叫“小方盘”的地方。

广为传诵的唐代诗人王之涣的《凉州词》，有着这样的诗句：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。

羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”他真实地描画出了古代苍凉、辽阔的边塞风光，玉门关给人们留下了深刻的印象。

玉门关废墟遗址，是一座破旧的四方形小城堡，耸立在茫茫沙海中的砂石岗上。

关城周垣尚在，面西有一门，而北垣一门已堵塞。

城堡是用黄胶土板筑成的，城墙高达九点七米，东西宽二十四米，南北宽二十六米多，面积有六百三十多平方米。

周围尚有营垒、炮台、古塔之类的遗址。

从城北的废墩处挖掘出来的汉简，记有“玉门都尉”字样。

巴黎藏石室残本《沙州图经》亦载玉门关，谓“周回一百廿步，高三丈”。

这些材料说明，玉门关的位置和城墙大小，与今日小方盘关城大致相合。

玉门关自元封三年（公元前108年）置，一直设在敦煌；隋唐以后，玉门关关址东移至瓜州晋昌（今安西县）双塔堡一带。

登上古关城堡，可见四周空阔浩瀚的景色，异彩闪烁的风姿。

关城近处地形低洼，形成一个圆形的盆地，沼泽上芦苇丛生，胡杨茂密。

关城旁横卧干涸的疏勒河，河川上大大小小的卵石灼灼发光。

河两岸伸延着累累的沙丘。

沙丘间杂着丛丛红柳以及沙漠上特有的野卉。

远处，北面有北塞山绵亘不绝的峰峦，南面是青海长云暗雪山。

浩瀚的沙漠与古老的城垣相映，会使人骤然涌起一股中华民族历史悠久的自豪之感。

在小方盘城西北四十里，还有大方盘城。

城在疏勒河南，分内外二重，外城垣倾圮已尽，唯北垣仅存少许。

内城分三室，面南各自辟门。

原来四周均有碉楼，大多仅存残基。

伦敦藏石室本《敦煌录》载：“河仓城，州西北二百三十里，古时军储在彼。”大方盘即古之河仓城，是当时的大粮仓，储藏粮草以备戍边和交通所用。

我国考古学家曾在这一带掘得石碣，上面所刻的文字说明晋武帝时犹在这里建城，西边不远的玉门关也当还未废弃。

从玉门关城堡向西北瞭望，大道遗址在沙漠的掩没下隐约可见。

这是汉唐“丝绸之路”的北道。

《元和郡县志》载：“玉门谓之北道，西趣车师前庭及疏勒。”出玉门关后，沿天山南路西行，经车师前王庭（今新疆吐鲁番）和龟兹（今新疆库车）至疏勒（今新疆喀什），再由此向西南行，经大月氏、大夏（今阿姆河流域），可到达安息（今伊朗），最后通往印度、西亚以至欧洲诸国。

公元四世纪，著名的佛学翻译家鸠摩罗什，经玉门关到武威，以后到长安。

相传鸠摩罗什路过这里时，所乘的白马死在敦煌，曾建塔埋葬。

至今，这座白马塔在沙州古城东南角（今党河公社红星塔一队）的棉地里，依然巍峨屹立，铁铃叮当。

通过玉门关这个门户，中国的丝、丝织品和土特产输送到西方，西域以及以西各国的葡萄、石榴、核桃、苜蓿和文艺、宗教也相继传到中原。

西域的美玉珠宝晶莹璀璨，天下誉称。

珠玉经雄关输入中原，关城也由此而得名“玉门”。

玉帛象征友谊和富庶，丝绸之路源远流长。

汉长城蜿蜒萦曲，从玉门关的北面绕过。

今日，从敦煌东北与安西交界处的北湖，直到玉门关西三十里的西湖终点，还保存着三百多里汉代长城的遗址。

现残存的长城高三米、基宽三米、预宽一米，由沙砾石、黄土和芦苇、红柳分层交错夯筑而成，至今仍很坚固。

在长城线上，保存烽燧七十多座。

从长城终点马迷兔向西北、西南方向的两条不同路径上，也分布若干烽燧，继续延至新疆。

由玉门关向南伸向阳关，直至党河口，共筑有烽燧九座。

建在风蚀台地上的这些烽燧，其中有一部分保存较完整，高耸挺拔。

烽燧顶部有小屋，戍者的居室、火坑、炉灶以及守望时上下的阶梯，依稀仍可辨认。

亭障遥相联属，伸向远方，平时“十里一扬鞭，五里一走马”，传递信息；一旦遇到敌情，点燃积薪苇炬，逐烽相传。

玉门关附近一座座亭障的残墙断垣，使人们尤易想起“闻道玉门犹被遮，应将性命逐轻车”的古代征战生活。

小方盘的城墟、附近的古城和烽燧，出土的“流沙坠简”，伴着沙漠的驼铃声，向我们讲述着玉门关的兴衰和时代的变迁。

更为令人欣喜的是，今日人民“引得春风度玉关”早已开始谱写着历史的新篇章。