题目： 中西文学之比较

作者： 余光中

出处： 《比较文学论文选集》中国社会科学院文学研究所 《文学研究动态》编辑组 1982.6 52—72

研究类型：平行研究

思维梳理：造成中西文学相异的因素，可内在的和外在的。

内在的属于思想，属于文化背景，外在的属于语言和文字。

（一）思想：西方文化的三大因素—希腊神话，基督教义，近代科学，前二者决定了欧洲的古典文学。

无论是古典神话或是中世纪的宗教，都令人明确地意识到自己在宇宙的地位，与神的关系、身后的出处等。

相形之下，中国文学欠缺神话或宗教的背景，从本质上说是人间的文学。

当然中国文字里也有神话成分，例如后羿射日，嫦娥奔月，女娲补天，共神触地等。

但由于这些传说大半东零西碎，不成格局，亦不是互有关联的神话，加上这些传说散漫的传说在故事情节方面过于简单，中国正统的古典文学—诗和散文，始终未曾好好利用神话。

至于宗教，在中国古典文学中，更没有什么地位。

西方的诱惑，谴罚，拯救等观念并不存于中国想象之中。

西方文学中的伟大冲突往往是人性中魔鬼与神的斗争，中国文学中人物冲突往往只是人伦的。

由此，中国文学似乎敏于观察，富于感情。

西方文学则强于驰骋想象，运用思想，是以中国古典文学长于短篇抒情诗和小品文，文学批评则散漫而无系统，戏剧的创造也比西方迟了几乎两千年。

（二）文字语言：中国的文字富于弹性与持久性。

原因在于虽历经变迁但由于素来比近邻各国文化高，外来语成分极小。

欧洲文化交流频繁，因此各国文字很难保持纯粹性。

其次，中国文字在文法上弹性也非常大，绝少因为文法而引起字形变化。

不像西方的文法过分繁琐。

又因为中文不是拼音文字，所以发音的变化并不影响字形而英文则因为发音的变化影响到拼法，而大大改变了。

中国文法的弹性在文学作品，尤其是诗表现得最为明显。

英文文法中不可或缺的主词与动词，在中国古典诗中往往可以省去。

中国诗的节奏形成是由于平仄的交错和句法的对照。

西洋诗则依赖重音或长短音又或是定量之音节。

中国的单音方块字天造地设宜于对仗，虽然英文也有讲究对称的，但天衣无缝的对仗任是西洋文字无能为力的。

中国古典诗有一种圆融浑成，超乎时空的存在。

评价：中西文学浩瀚如烟，任取一端，即便穷尽毕身精力，也不过略窥梗概而已。

要将这么悠久而繁复的精神领域提纲挈领，谈何容易！要作一个简明的比较，在精神上必然牵涉到中西全面的文化背景，在形式上也不能不牵涉到中西各殊的语文特质，怎不令人望洋兴叹？作者余光中凭借诗人的直觉和学者的分析，将这么一个重大问题作了一个综合性陈述。

他认为造成中西文学相异原因有二，一是因为其文化背景，作者重点从神话、宗教两个角度分析了中西文学的不同之处。

有理有据，让人信服。

二是因为语言文字，作者强调了中国文字的弹性和文法的弹性。

因为作者是诗人，所以他就文学类型中的诗歌，举例论证，充分说明中西诗文在音律、对称、节奏等方面的不同。