战国时期，楚国的诗人，吸收了南方民歌的精华，融合了古代神话和传说，创造出了新体诗——“楚辞”。

楚辞的出现，是我国古代诗歌的大解放。

它打破了《诗经》四字一句的死板格式，采取三言至八言参差不齐的句式，形式活泼多样，适宜于抒写复杂的社会生活，表达丰富的思想感情，篇幅和容量可根据内容的需要而任意扩充。

伟大诗人屈原，是楚辞的创始人和代表作家。

屈原（公元前340年～前278年），名平，出身于楚国的贵族。

起初他颇受楚怀王的信任，曾做到左徒的高官，他主张改良内政，联齐抗秦。

但是，楚怀王的令尹子椒、上官大夫靳尚和他的宠妃郑袖等人，由于受了秦国使者张仪的贿赂，不但阻止怀王接受屈原的意见，并且使怀王疏远了屈原。

结果楚怀王被秦国诱去，囚死在秦国。

顷襄王即位后，屈原继续受到迫害，并一再遭到放逐。

公元前278年，秦国大将白起带兵南下，攻破了楚国国都，屈原对前途感到绝望，就在同年五月五日投汨罗江自杀。

屈原的政治生活虽然是个悲剧，但作为诗人，他给后人留下了《离骚》、《天问》等二十多篇不朽的诗篇。

这些都是中国文学宝库的珍贵遗产。

《离骚》是屈原最成熟的作品，是中国古代最宏大的一篇抒情诗。

前半部分是现实的叙述，写他改良政治的理想和遭遇。

后半部分加入了许多奇特的幻想，他在风、雨、雷、电、云、月以及凤凰和龙的陪伴下，在天空中驰骋，上天下地去追求他所理想的对象，结果是失望了。

诗人把自然现象、历史人物、传说糅成一体，编织成为瑰丽的浪漫主义艺术形象，达到了思想性和艺术性的高度结合。

鲁迅称赞屈原：“逸响伟辞，卓绝一世。

”

《天问》是一篇奇特的长诗。

这是屈原在放逐以后，忧郁彷徨，精神上起了激烈的动荡，旧信仰完全崩溃，因此对于自然现象、古代遗闻、宗教信仰以及对社会的传统思想都产生了怀疑，从而发出种种疑问。

通过提问，诗人尽情宣泄了政治生活中的矛盾和苦闷。

秦王大喜，准备了金银财宝，交给张仪带去。

张仪将相印交还秦王，伪装辞去秦国相位，向楚国出发。

张仪到了郢都，先来拜访屈原，说起了秦国的强大和秦楚联合对双方的好处，屈原说："楚 国不能改变六国联盟的主张。

"

张仪告诉子兰："有了六国联盟，怀王才信任屈原，拆散了联盟，屈原就没有什么可怕了。

"子兰听了，十分高兴。

楚国的贵族就和张仪连成一气。

子兰又引他拜见了怀王最宠爱的王后郑袖，张仪把一双价值万金的白璧，献给了郑袖。

那白璧的宝光，把楚国王后的眼睛都照花了。

郑袖欣然表示，愿意帮助他们促成秦楚联盟。

大家认为："要秦楚联合，先要拆散六国联盟；要拆散联盟，先要怀王不信任屈原。

子兰想了一条计策：就说屈原向张仪索取贿赂，由郑袖在怀王面前透出这个风声。

张仪大喜说："王后肯出力，真是秦楚两国的福分了！" 张仪布置停当，就托子兰引见怀王。

他劝怀王绝齐联秦，列举了很多好处。

最后道："只要大王愿意，秦王已经准备了商于地方的六百里土地献给楚国。

怀王是个贪心的人，听说不费一兵一卒，白得六百里土地。

如何不喜。

回到宫中，高兴地告诉了郑袖。

郑袖向他道喜，可又皱起眉头："听说屈原向张仪要一双白璧未成，怕要反对这事呢！"怀王听了，半信半疑。

第二天，怀王摆下酒席，招待张仪。

席间讨论起秦楚友好，屈原果然猛烈反对，与子兰、靳尚进行了激烈争论。

他认为："放弃了六国联盟，就给秦国以可乘之机，这是楚国生死存亡的事情呵！ 他痛斥张仪、子兰、靳尚，走到怀王面前大声说："大王，不能相信呀！张仪是秦国派来拆散联盟、孤立楚国的，万万相信不得……"。

怀王想起郑袖所说，果然屈原竭力反对秦楚和好；又贪图秦国的土地。

不禁怒道："难道楚国的六百里土地抵不上你一双白璧！"就叫武士把他拉出宫门。

屈原痛心极了，站在宫门外面不忍离开，盼着怀王能醒悟过来，改变主意，以免给国家带来灾难。

他从午站到晚看见张仪、子兰、靳尚等人欢欢喜喜，高高兴兴走出宫门，才绝了望。

他叹着气喃喃地说："楚国啊，你又要受难啦……" 屈原回到家中，闷闷不乐，想到亲手结成的联盟一经破坏，楚国就保不住眼前的兴旺，不禁顿脚长叹。

替他管家的姐姐女媭问明情由，就知他遭到了小人的陷害，劝他不要再发议论了，屈原道："我是楚国人，死也不能看到楚国遇到危险啊！" 他认为怀王会醒悟，定会分清是非的。

只要怀王回心转意，楚国就有办法了。

但是怀王不再召见他，他越来越忧愁，常常整夜不眠。

他写了一篇名叫 《离骚》的长诗，把对楚国的忧愁和自已的怨愤都写了进去。

"离骚"就是"离忧"，人在遭遇忧愁的时候，怎不呼叫上天和父母，以抒发自己的怨愤呢！

这篇诗传到宫中，子兰、靳尚等人又得了攻击的材料，说屈原把怀王比作桀纣。

怀王一怒，撤掉了屈原的官职。

郢都的空气快把屈原逼疯了。

女媭劝他换个地方去休养一阵，他大声说："我不能带着楚国和百姓一起走呀！" 但在女媭的日夜劝说下，他到底搬出了郢都，准备住到汉北去。

他走一阵，又回望一阵，"这雄传的郢都城啊！

他挂念着国事，到一处就歇几天，打听一下消息。

有一天，他看到一座古庙里的墙壁上，画着天地神灵和古代圣贤的故事。

圣君贤王的事迹触动了他的心事，他想不通怀王为什么这样糊涂。

他对神灵大声喝问："这世界究竟有没有是非！？……"因此写成了《天问》这篇长诗。

神灵没有回答他，可事实却对他作了回答。

当怀王和齐国断绝了邦交，拆散了联盟以后，就派人跟张仪到秦国去接收土地。

将近秦都咸阳，张仪装作喝醉了酒，在下车时跌了一跤，推说跌伤腿，就别了楚使，先进城去了。

楚使住在客馆里，天天去见张仪。

张仪总是推腿伤未愈不能接见。

一直过了三个月，张仪得到六国联盟确实已经瓦解了的消息以后，才出来接见楚使。

当楚使提到交割土地时，张仪赖得一干二净。

他说："我说献给楚王的，是自己的六里俸地。

秦国的土地怎么能够献给人呢？" 楚使有口难言，只得空手回来报告楚王。

这一来，可把怀王气昏了。

他仗着这几年养精蓄锐，兵粮充足，就派了大将屈平，带领十万大军，进攻秦国。

秦王立刻改变了攻齐的计划，索性联合齐国，分两路迎击楚军。

楚军挡不住两国的夹攻，连打几个败仗，屈平阵亡，秦兵占领了楚的汉中地方。

消息传到汉北，把屈原急坏了。

他愤怒、叹气，最后决定赶回郢都，设法去抵抗秦国。

半路上，他接到了怀王的命令，派他出使齐国，恢复联盟。

屈原高兴地想："大王到底回心了！"就立刻奔赴齐国。

怀王违背联盟，齐国十分愤恨。

但是屈原是齐王敬重的人，经过一番谈判，就答应撤回助秦攻楚的齐兵。

屈原还未返国，就得到了秦楚议和的消息。

他怕怀王再受欺骗，连忙辞了齐王，赶回楚国去。

他到了楚国云梦地方，看见当地百姓正在追悼在战争中阵亡的将士。

屈原十分感动，停下车进去参拜。

他立在神位面前诵读他所做的《国殇》诗，悼念为国牺牲的战士。

念到沉痛的地方，百姓都流下泪来，屈原也放声痛哭。

屈原走了几天，忽听传说：张仪又到郢都来了。

他不禁连连跺脚，日夜兼程，向郢都赶去。

子兰、靳尚听见屈原回来了，连忙来报告王后郑袖。

他们都怕屈原再回郢都，让他留在怀王面前，日久总是大患。

这夜，郑袖就向怀王哭诉："屈原在云梦地方对百姓说，那些阵亡的，都是我向大王进言而冤死的。

这回他回来，要替冤死的伸冤报仇。

"怀王听了大怒："他敢这样？简直是疯了！" 郑袖趁机进谗："是疯了！不是疯了怎会对百姓说这样放肆的话？我怕见他！他要在郢都，就让我到江南去！"

第二天，怀王下了一道命令：任屈原为三闾大夫，不必进宫，立刻赴任。

他派子兰把命令送给屈原。

子兰见了屈原，奸笑着向他道喜，传达了怀王的命令。

屈原却呆了，他仰天长叹："大王，你再不能糊涂哟，楚国的江山，楚国的百姓，全在你的身上哟！" 女媭怕他再惹祸殃，劝他赶快离开郢都去上任。

屈原说："你是替我担心，我是替楚国担心呢！"但是寻思无计，只得准备上任去。

屈原爬起来，一边追，一边叫。

靳尚只怕怀王心里动摇，加快一鞭，那车飞一般去了。

屈原喘着气站住了，眼睁睁望着向西而去的人马，等到不见了影子，还呆呆立在那儿。

不到半个月，靳尚只剩下一人一马逃回郢都。

果不出屈原所料，怀王和五百人马一到武关，就被秦国扣留，已经送往咸阳。

这班人赶走了屈原后，醉生梦死一般地过日子，过了三年忽然接到怀王的死讯。

原来，怀王到了咸阳，秦王就大会群臣，然后接见怀王，要他当面立下割让黔中地方的文书。

怀王愤怒已极，一口拒绝了。

秦国就把他扣押起来。

关了一年多，看守渐渐松了，怀王就把看守人灌醉，换了服装逃出咸阳。

屈原到了流放的陵阳地方，日夜心烦意乱。

他知道楚国定有灾难："但是我怎能为了逃避灾难，离开出生的地方，到处乱撞呢？" 屈原考虑了几天，觉得楚国一片黑暗，闷得气也难喘，因此决定出国去走一遭儿。

走了几天，到了楚国的边境，他又踌躇起来。

他的马悲哀地嘶叫着，马夫也回头望着楚国叹气。

屈原不禁激动地说："对，我们是楚国人、楚国马，死也要死在楚国的土地上！" 他回到陵阳住了九年，既没有回郢都的希望，又听到楚国的局面越来越坏。

每个传来的消息都使他坐立不安。

他想起怀王是因为拒绝割让黔中才死在秦国的，决意到这块地方去看看，来到黔中郡溆浦地方住了下来。

爱国的火焰在他心里燃烧，可自己又无能为力。

他只能每天在山边湖旁踱着。

满腹的忧愁愤恨，他都写成了诗篇。

他越来越老了，但是复兴楚国的希望，却一天也没有熄灭过。

顷襄王二十一年，一个晴天霹雳般的消息把他击昏了：秦将白起进攻楚国，占领郢都，楚国的宗庙和陵墓都被毁了。

楚国要亡了！他决定回到郢都去死在出生的土地上。

他头也不梳，脸也不洗，昏昏沉沉的走了几天，到了汩罗江边。

他在清澈的江水里看见了自己的满头白发，心里像波浪一样翻腾起来。

联盟给小人破坏了，楚国受到了危险，百姓遭到了灾殃。

屈原在江边踱着。

他怀念郢都，怀念百姓，憎恨敌人，憎恨奸邪，决心用自己的生命去警告卖国的小人，激发全国百姓的爱国赤忱。

这里的土地没被秦兵践踏过，是干净的。

他解下衣服，包着江边的石头，用带子紧紧缚在自己身上。

奋力向江心一跳。

爱国诗人带了楚国的干净石块，很快沉了下去。

这天是五月五日。

屈原死后，百姓敬重他，哀悼他。

因为他是和危害楚国的小人奋斗到死的，所以到了他的忌日，百姓们就挂起昌蒲剑，喝着雄黄酒。

预防奸邪的侵害。

百姓相信爱国诗人是不会死的，每年五月五日，他们摇着龙船，到处去寻觅诗人。

他的爱国精神，已经在中国人民心中生了根。

屈原是我国第一位伟大的爱国主义诗人,他开创了诗歌从集体歌唱转变为个人独立创作的新纪元,是我国积极浪漫主义诗歌传统的奠基人,"世界四大文化名人"(另有波兰的哥白尼、英国的莎士比亚、意大利的但丁)之一,受到世界和平理事会和全世界人民的隆重纪念.