在清末民初中国江南地区一个制扇名镇，扇面上的美人，都是依照真人的容貌绘成。

小镇每隔三年便要进行一次美人“照影会”，选出新的美女。

故事起始的这一年,镇里要补选扇面美人。

镇长白立斋为了完成十几年前因为选美而被自己误杀的妻子的遗愿，命女儿、杭州女子师范学校的学生白凤衣回玲珑镇参加选美。

新丧双亲的孤女刘玉指，为了出人头地，不顾男友画师袁小照的劝阻，执意要成为扇面美人。

留学国外归来的秋氏族长秋莲蓬之侄秋洗月，携法国籍妻子柳诗回到玲珑镇，漂亮、洋气的柳诗因为好奇也参与到选美之中。

按族规祖制，中选的美人不能再有儿女私情，倘若违反，即被打入“无影小楼”，终身与世隔绝。

受西方文明熏陶的秋洗月为了拯救妻子与众位扇面美人，联合大扇商魏锦人，与传统势力展开了一系列惊心动魄的斗争