旧诗分为古体和近体两大类。

一、古体诗：

汉魏南北朝以前的诗都是古体诗，格律诗形成之后，直到新体诗出现至今，古体诗依然存在。

古体诗是古代的自由诗，篇幅长短自由；句子形式（长短）比近体格律诗自由；用字不限平仄，押韵也比较自由，韵脚可平可仄，既可以句句押韵，也可以隔句押韵，一首诗的韵可以平仄交替，还可以换韵；修辞也不怎么强调对偶（对仗）。

旧体诗中依每句诗的字数，称为四言诗、骚体诗（杂言）、五言诗、七言诗等。

如东汉张衡的《四愁诗》是每句七字的，但句中有个虚字，如第一段：

我所思兮在太山，欲往从之梁父艰。

侧身东望涕沾翰。

美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶。

路远莫致倚逍遥，何为怀忧心烦劳。

到了南北朝，鲍照写的《拟行路难》（其一、三）才隔句为韵，如其一：

奉君金卮之美酒，玳瑁玉匣之雕琴。

七彩芙蓉之羽帐，九华葡萄之锦衾。

红颜零落岁将暮，寒光宛转时欲沉。

愿君裁悲且减思，听我抵节行路吟。

不见柏梁铜雀上，宁闻古时清吹音。

二、格律诗