“儿化”指的是汉语一个音节中，韵母带上卷舌色彩的一种特殊音变现象，这种卷舌化了的韵母就叫做“儿化韵”。

例如：上哪儿、山坡儿、唱歌儿、眼珠儿、花朵儿、小孩儿、冒牌儿等等。

普通话念“哪儿”的时候，这个“儿”字不是一个独立的音节，也不是音素，而只是一个形容性符号。

只表示在念到“哪儿”(nar)这个字音的末尾时，随即加上一个卷舌动作，使韵母带上卷舌音“儿”的音色，这时，“哪”这个音节的韵母和卷舌元音“er”结合起来，紧密地组成一个音节，使“哪”这个音节的韵母带上卷舌音“儿”的音色，“哪儿”就成了一个“儿化韵”，亦即儿化音节。