关于豆腐的起源，历来说法很多。

古代即有不同的说法，一说是孔子时代即有豆腐，一说是豆腐始于汉淮南王刘安。

前一种说法支持者不多，后一种说法则自宋以来长期流传。

淮南王刘安，是西汉高祖刘邦之孙，公元前164年封为淮南王，都邑设于寿春（即今安徽寿县城关），名扬古今的八公山正在寿春城边。

刘安雅好道学，欲求长生不老之术，不惜重金广招方术之士，其中较为出名的有苏非、李尚、田由、雷波、伍波、晋昌、毛 被、左昊八人，号称"八公".刘安幽八公相伴，登北山而造炉，炼仙丹以求寿。

他们取山中"珍珠"、"大泉"、"马跑"三泉 清冽之水磨制豆汁，又以豆汁培育丹苗，不料炼丹不成，豆汁与盐卤化合成一片芳香诱人、白白嫩嫩的东西。

当地胆大农夫取而食 之，竟然美味可口，于是取名"豆腐".北山从此更名"八公山",刘安也于无意中成为豆腐的老祖宗。

自刘安发明豆腐之后，八公山方圆数十里的广大村镇，成了名副其实的"豆腐之乡".

有了豆腐自然会有豆腐菜。

八公山人家，甭说一般家庭主妇，就是十四五岁的娃娃也能做出几样风味各异的豆腐菜，比如什么 香椿拌豆腐、豆腐鸡蛋、辣酱拌豆腐、炒豆腐等等。

改革开放以后，八公山街头的"豆腐馆"比比皆是、远近闻名。

他们或煨、或 煮、或煎、或炸、或溜……拢丝、雕刻各显身手，不仅引得本地人常来过把瘾，合肥、蚌埠等相邻市县的人们隔三岔五光顾"豆腐 宴",就连德国、英国、日本、荷兰、捷克、斯洛伐克、香港、台湾等国家和地区的宾客也常常云集八公山下，品尝"寿桃豆 腐"、"琵琶豆腐"、"葡萄豆腐"、"金钱豆腐"等400余款造型逼真、色彩纷呈、鲜美异常、风味独具的豆腐菜。

豆腐文化也 逐渐在整个神州大地弘扬。

南北朝梁代建康（今南京）人诸葛颖曾着《淮南王食经））130卷，毗邻淮南的江苏显然是"近水楼台先得 月",首先受到豆腐文化的影响。

一直到现在，江苏人还把豆腐、面筋、菌蕈、笋芽列为素菜四大金刚。

宋明以后，豆腐文化更加广为流传，许多文人名士也走进传播者的行列。

北宋大文豪苏东坡善食豆腐，元佑二年至无佑四年任 杭州知府期间，曾亲自动手制作东坡豆腐。

南宋诗人陆游也在自编《渭南文集》中记载了豆腐菜的烹调。

更有趣的是清代大臣宋荦 关于康熙皇帝与豆腐的一段记载。

时值康熙南巡苏州，皇帝新赐大臣的不是金玉奇玩，而是颇具人情味、乡土气的豆腐菜。