词是一种诗的别体，萌芽于南朝，是隋唐时兴起的一种新的文学样式。

到了宋代，经过长期不断的发展，进入到词的全盛时期。

词最初称为“曲词”或者“曲子词”，别称有：近体乐府、长短句、曲子、曲词、乐章、琴趣、诗余等，是配合宴乐乐曲而填写的歌诗，词牌是词的调子的名称，不同的词牌在总句数、句数，每句的字数、平仄上都有规定。

词题

前人作词时加于词前的题目。

盛唐至晚唐时的词，词调与词题基本上是合一的。

到了北宋，词的内容逐渐与词调脱离，光有词调不足以表明该词的内容，这才另加词题。

如苏东坡的《更漏子》（词调名），外加《送孙巨源》，以说明该词为何而作，这后者就是词题。

词牌

词牌，就是词的格式的名称。

词的格式和律诗的格式截然不同：律诗只有四种格式，而词则总共有一千多个格式（这些格式称为词谱）。

人们不好把它们称为第一式、第二式等等，所以给它们起了一些名字。

这些名字就是词牌。

在正常情况下，一个格式是一个词牌。

但是，由于同一个格式有时有若干个变体，所以几个格式合用一个词牌，有时候，同一个格式而有几个名称，因为各首词的词题不同，所以这种情况下，一般有词题。

关于词牌的来源，大约有下面的三种情况：

⑴本来是乐曲的名称。

例如《菩萨蛮》，据说是由于唐代大中初年，女蛮国进贡，她们梳着高髻，戴着金冠，满身璎珞（璎珞是身上佩挂的珠宝），象菩萨。

当时教坊因此谱成《菩萨蛮曲》。

据说唐宜宗爱唱《菩萨蛮》词，可见是当时风行一时的曲子。

《西江月》、《风入松》、《蝶恋花》《钗头凤》等，都是属于这一类的。

这些都是来自民间的曲调。

⑵摘取一首词中的几个字作为词牌。

例如《忆秦娥》，因为依照这个格式写出的最初一首词开头两句是“箫声咽，秦娥梦断秦楼月”，所以词牌就叫《忆秦娥》，又叫《秦楼月》。

《忆江南》本名《望江南》，又名《谢秋娘》但因白居易有一首咏“江南好”的词，最后一句是“能不忆江南”，所以词牌又叫《忆江南》。

《如梦令》原名《忆仙姿》，改名《如梦令》，这是因为后唐庄宗所写的《忆仙姿》中有“如梦，如梦，残月落花烟重”等句。

《念奴娇》又叫《大江东去》，这是由于苏轼有一首《念奴娇》，第一句是“大江东去”。

又叫《酹江月》，因为苏轼这首词最后三个字是“酹江月”。

⑶本来就是词的题目。

《踏歌词》咏的是舞蹈，《舞马词》咏的是舞马，《欸乃曲》咏的是泛舟，《渔歌子》咏的是打鱼，《浪淘沙》咏的是浪淘沙，《抛球乐》咏的是抛绣球，《更漏子》咏的是夜。

这种情况是最普遍的。

凡是词牌下面注明“本意”的，就是说，词牌同时也是词题，不另有题目了。

但是，绝大多数的词都不是用“本意”的，因此，词牌之外还有词题。

一般是在词牌下面用较小的字注出词题。

在这种情况下，词题和词牌不发生任何关系。

一首《浪淘沙》可以完全不讲到浪，也不讲到沙；一首《忆江南》也可以完全不讲到江南。

这样，词牌只不过是词谱的何罢了，还有《满江红》《丑奴儿》《卖花声》.....。

区别

词有单调、双调、三叠、四叠的分别。

不分段称为“单调”，分段称为“双调”“三叠”“四叠”。

又叫“片”或者“阕”。

“片”即“遍”，指乐曲奏过一遍。

“阕”原是乐终的意思。

单调的词往往就是一首小令。

它很象一首诗，只不过是长短句罢了。