苍山洱海地处澜沧江、金沙江、元江三大江分水岭地带，属于典型内陆断陷盆地，地势西高东低，由西北向东南呈现一个不规则的狭长带。

洱海形成约在更新世早期，初为浅水湖泊，中晚更新世时，盆地深陷，湖面扩大，与北部古邓川湖和南部古风仪湖成串状连通。

全新世以后，又经历地壳下陷与沉积充填，而后，由于入湖三角洲发育，风仪湖消失，邓川湖分离，遂形成今天的湖形。

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水文特征

洱海，湖面积为251平方公里（水位为1974米），总容量为25.3亿立方米，汇水面积为2565平方公里，湖长42.5公里，平均湖宽6.3公里，最大湖深22米，平均湖深10.2米，湖周长117公里。

洱海东岸为石灰岩及砂岩，透水性强，不利于储水，因此比较缺水。

洱海水量除由地表水补给外，接受地下水条件良好，四周山地排泄的地下水均归入洱海。

洱海湖面全年水温在1℃——20℃之间，水温垂直分布具正温层特点，终年不结冰，属亚热带湖（暖湖）。

透明度4米，季节性变化显著，雨季较小，干季较高。

由于大理岩夹层有利于地下水储存和渗透，多由横向断裂及物理地质作用而形成十八溪，并成为集中汇流苍山地表水和地下水的地带。

苍山山腰南北向大理岩夹层中，岩溶发育，在东西向横切部位，有大股泉水涌出，如茫涌溪沿山脚一带；有的在岩层接触带或断裂带裸露部位，冲积层中也有不同程度的泉水出露。

参考资料来源：百度百科-洱海