嘉庆十二年（1807年）十二月，罗泽南生于湖南省双峰县，罗泽南从小聪明敏慧，四岁始识字，六岁入私塾，过目成诵。

罗泽南的祖父罗拱诗（字六艺，人称六艺公），是一位勤劳朴实而又非常重视送儿孙读书的乡村小知识分子，他很钟爱罗泽南，对罗泽南常抱振兴门庭之厚望。

这时祖父年近七旬，家业零落，四壁萧然，一家人经常吃了上顿没下顿。

嘉庆二十三年（1818年）他十一岁时学作对联，所作颇有奇气。

所居之地有一个药房，旁边是染房，他为之撰联：“生活万家人命，染成五色文章”，听见的人没有不赞叹的，此联既写实，又抒怀，不同凡响，因而脍炙人口。

道光元年（1821年），罗泽南十四岁读《左传》，常常自己命题，仿其篇法作文，如战、守、攻、取之类。

凡是读他的文章之人，都能看出他的胸中所蕴蓄的智谋远远超过别人。

罗泽南自少年时代作文章即不求与时局相合，其中义理充足，人们都不能测出其胸怀气度之广阔。

道光五年（1825年），罗泽南的母亲去世。

在此之后的十年里，他先后失去了包括兄嫂、祖父和三个儿子在内的9位亲人。

妻子因为接连丧子，悲伤过度，两只眼睛全都失明，耳朵也重听，疾病缠身。

罗泽南自己也多有疾病，腰背酸痛不休，由于家贫，又不能买药给自己治病。

对于亲人的相继离世，他感到十分悲痛，于是在《殇侄殇子哀辞》一文中写下：“恍恍惚惚，迷迷离离，是血是泪，终莫能辨。

呜呼痛哉，呜呼痛哉！”罗泽南并没有因为这些悲惨的遭遇而一蹶不振。

他坚持一面教书谋生，一面夜以继日地苦读。

尽管很多人劝他“为工为商”，但他始终勉强支持家庭，不为世俗所动，还常常以“何妨年少历艰辛”自励。

罗泽南这种清苦自励的品格很大程度上是来自祖父的影响。

祖父罗拱诗自幼家贫，靠替人打理生意为生。

他虽然没有读过什么书，却深以没有读书学习为遗憾之事。

因此，他千方百计供后人读书，不管日子如何艰难，他都不肯让孙子辍学去学习其他的谋生技艺。

而罗泽南对于祖父的教诲也是十分感激：“先大父之所以贻我后人者至矣。

积累之厚，曷其有极！” 道光六年（1826年），他十九岁的时候应童子试不第，回到家中教授讲学，开始了长达28年的设馆教书生涯。

他先后在同里、湘乡县城、长沙等地坐馆。

其教授内容与方法别具一格，不仅应举业，而且授之以“六艺”（礼、乐、射、御、书、数）和经世致用之学，既习文，又习武，因此学子云集。

他先后培养了王錱、李续宾、李续宜、李杏春、蒋益澧、刘腾鸿、杨昌濬、康景晖、朱铁桥、罗信南、谢邦翰、曾国荃、曾国葆等高足。

后来这些学生大多成为湘军名将，成为中国历史上“书生领兵”的一大景观。

道光十年（1830年），泽南二十三岁，读书双峰书院，从学同里桥亭流南塘举人陈权先生，陈为名师张正笏第五子、举人张眉大的弟子。

因此，可以说罗泽南是正笏先生的三传弟子。

道光二十年（1840年），三十三的罗泽南以长沙府第一名中秀才，以冠军入湘乡县学。

泽南虽然仕途坎坷，但其学问和品德是世所共仰的，故在咸丰元年（1851年），湘乡县令朱孙诒举他为孝廉方正以应朝廷之选，时论以其名实相符，当之无愧。

咸丰二年（1852年），太平军进犯长沙，湖南地区的士绅对此深感不安， 在此危急情况之下，罗泽南以在籍生员的身份倡办团练。

咸丰三年（1853年），罗泽南与儒学弟子曾国藩共同募兵成立湘军。

江忠源率兵援救江西，向曾国藩求援，曾国藩命罗泽南率兵前去。

他的部下大多是湖南的书生，他们初临战阵，在南昌城下与太平军恶战，战死多人。

曾国藩听说之后非常高兴得说：“编练的湘军果然可用。

”南昌解围之后，又去围剿了安福的土匪，以三百人击破数千太平军，被提拔为直隶州同知。

回到湖南后，又围剿了永兴的土匪，所部增至千余人。

与曾国藩完善了湘军营制，训练了半年。

咸丰四年（1654年）六月，罗泽南和塔齐布一起进攻岳州，他料想大桥是太平军必争之地，所以坚守不动，伺机出击，三战皆捷，歼灭太平军数千人。

闰七月，攻破了高桥的九座太平军营垒，太平军退守城陵矶，罗泽南趁势和塔齐布一起进击，接连击退太平军多处大营。

从此，湘军的威名开始远播，罗泽南与塔齐布并称为湘军名将。

罗泽南和塔齐布在城陵矶大败太平军之后转战向东，攻克了崇阳，击退了盘踞在咸宁的太平军，又在金牛击败了他们，继而进驻紫坊。

曾国藩在金口会见了诸位将领，商议进攻武昌的事宜。

罗泽南为之绘制图纸并进献方略。

然后湘军排列巨炮面向长江内外，分为水陆两路。

罗泽南率军队直趋花园，太平军依凭木城向湘军发炮。

湘军士兵蛇行前进，逼近太平军的营垒，并且分兵夺取太平军的船舶，船上的太平军被击退之后，大营里的太平军也乱了阵脚，太平军三处都被攻破。

第二天罗泽南又攻破了鲇鱼套的太平军大营，他们窜向洪山的士兵，被清将塔齐布所拦截，太平军夜里弃城而走。

武昌、汉阳二城都被恢复，此时距曾国藩的会攻武汉会议仅仅七天。

向朝廷奏捷之后，罗泽南很快被授为浙江宁绍台道，曾国藩请求将他继续留在军中。

太平军占据兴国，并且分兵攻陷了大冶。

罗泽南率军攻克了兴国，塔齐布也攻克了武昌、大冶，于是规划攻取田家镇。

太平军用铁锁拦截清军水师，驻扎在半壁山互为犄角之势，在长江两岸隔岸而守。

罗泽南进驻马岭坳，距离半壁山有三里左右。

太平军数千人突然来犯，并且由田镇渡江前来的援兵又将近万人。

而罗泽南的军队仅仅有两千，罗泽南令军士埋伏起来，等到太平军懈怠的时候再出击，太平军大败，后路被清军阻拦，坠崖而死的有数千人，罗泽南夺取了半壁山，清军水师截断了横在江上的铁锁，烧毁了太平军的船舶，而且攻克了田家镇，朝廷给罗泽南赐号为普铿额巴图鲁，加按察使衔。

当时湘军商议水陆军分三路进剿太平军，总督杨霈总领江北岸的兵马，罗泽南和塔齐布一起攻击杨霈以南的太平军，曾国藩率领水师沿江而下下。

然而当时下了大雨不能行军，太平军又再次向北进犯，于是罗泽南和塔齐布一起改道向北渡过长江，克复了广济、黄梅。

太平军退守孔陇驿、小池口，罗泽南趁势约各路兵马前来会攻。

湘军渡江还未到一半，太平军就又来进犯，湘军不敌稍稍退却，罗泽南的手臂受伤，但仍然指挥作战，分兵打败了街口的太平军，太平军的首领罗大纲败走。

这一次战役，罗泽南以五千人击破太平军两万兵马，太平军沿江的诸大营全部撤走，退守江西九江。

塔齐布前去围攻，罗泽南与之分别前去围剿盔山，遏制湖口前来援助的太平军。

适逢湘军水师进入鄱阳湖，被太平军所袭击，湘军的辎重全部丧失。

曾国藩快马驰入罗泽南的大营，然而湘军水师阻住了鄱阳湖口使他难以进入。

咸丰五年（1855年），湖北的清军屡败，武昌再次陷落。

罗泽南跟从曾国藩进入南昌，前去救援饶州，在陈家山、大松林大战，大破太平军，克复了弋阳。

又去救援广信，在城西乌石山大破太平军，并攻克了乌石山。

接连克复兴安、德兴、浮梁等地，并进剿义宁。

接着，他又在梁口、鼇岭击败了太平军，克复了义宁，被加封为布政使衔。

罗泽南见江西的军事部署不是十分合理，就向曾国藩建议说：“九江逼近江宁（南京），而且向西牵制武昌，故太平军以全力争之。

他们进犯弋阳，派兵到广信，从信水而鄱阳湖，抄我们的右路；又占据义宁，扼守梅岭，从修水而下鄱阳湖，抄我们的左路。

如今两处都被我们平定，九江的门户渐渐稳固了，惟独湖北的通城等地仍然很多叛军。

江西的义宁、武宁，湖南的平江、巴陵，始终都不安宁。

想要扼制九江，最好是从武昌而下；如果我们想要解武昌之围，最好从崇阳、通城而入。

为今之计，我们应当把湖口水师、九江的军队截住太平军鄱阳湖的船，更选能征善战之军扫灭崇阳、通城的太平军以进入武昌，以武昌来扼制九江。

那么东南的全局，说不定会有转机啊。

”

曾国藩将他的建议全都奏报了朝廷，于是命罗泽南前去湖北会剿太平军，将塔齐布的旧将彭三元、普承尧等部的人马也拨给了他，一共有五千人，再次前往湖北围剿太平军。

咸丰五年（1855年）九月，罗泽南率军至通城。

太平军虽然号称数万，但只不过是乌合之众，一战即溃。

罗泽南进军夺取了桂口要隘，进而攻克了崇阳，在羊楼峒驻军。

太平军韦俊、石达开部合军二万余人从蒲圻率军来犯，被罗泽南部击败。

胡林翼前来劳师，与罗泽南合攻蒲圻并攻克了此地，然后乘大雾进军攻克了咸宁。

从此武昌以南没有了太平军的踪迹。

同年十一月，大军抵达紫坊，罗泽南与胡林翼商议进攻城市的策略。

罗泽南屯驻洪山，胡林翼屯驻在城南的堤上，湘军水师驻扎在金口。

太平军在城外筑起了十三座坚固的营垒，与洪山城类同。

两军初战之时，太平军两万兵马出十字街，胡林翼与之交战，太平军数次退却又数次进攻。

罗泽南与李续宾分两路偷偷地前去抄太平军的大营，攻破了十字街的大营，将太平军修筑在城东南的营垒全部捣毁。

八步街口是湘军通往长江的要路，塘角是太平军粮运的重要道路，罗泽南派军先后攻破这两个地方，焚毁了太平军的造船厂，湘军西北的太平军营垒全部被湘军攻破了。

然而太平军又在望山门外修建了两座石垒，罗泽南率军踏平了这两处太平军营垒；又在窑湾、塘角两地驱逐太平军，歼灭数千太平军，于是太平军闭城不出。

太平军主帅石达开自从在崇阳被湘军击败后窜入江西，势力又开始膨胀起来。

曾国藩发出文告要罗泽南回援江西，罗泽南因为武汉是南北交通的枢纽，如果湘军骤然撤离，胡林翼一军人马不能独自守卫，如今太平军的粮草将要用尽，如今要撤离，实在不是一个明智的决策。

罗泽南的父亲已经八十岁，将书信送至军中要他保持忠义之心，胡林翼将信交给了罗泽南，咸丰六年（1856年）二月，朝廷下诏赠予罗泽南的祖父母、父母二品的封典，以示朝廷对他的恩典和器重。

咸丰六年（1856年）三月，长期闭门不出的太平军开门出战，扑向湘军。

罗泽南亲自督战。

太平军援军接连而至，湘军从洪山出动奋力追击太平军，飞炮击中了罗泽南的左额，血流而下布满了脸上。

他很快回了洪山，回去之后仍然端坐在营外指挥作战，第二天在军中逝世。

咸丰帝听闻之后非常震惊并表示哀悼，下诏依照巡抚的规格给予议恤。

赐其父罗嘉旦头品顶戴，儿子罗兆作、罗兆升都赠与举人，赏赐世代承袭的骑都尉之职，并且入祀昭忠祠，在他的本籍湖南，还有湖北、江西都建立专祠，赐给谥号忠节。

太平天国平定之后，同治帝追念罗泽南的功劳，加封为世袭的一云骑尉之职。