礼乐（读lǐ yuè）：就是礼节和音乐，夏、商、周时期形成的一种文化体系。

古人喜欢音乐，逐渐与礼仪相结合，出现了不同身份使用不同的音乐舞蹈的规制，以显示尊卑贵贱的等级不可逾越。

例如，天子、诸侯及其他不同等级的贵族，家庭宴会上能用几人跳舞？多少人的乐队？等等，都有严格的规定。

这是形式上的礼乐制度，而实际上的文化内涵要深广得多。

如《礼记·乐记》：“乐也者，情之不可变者也；礼也者，理之不可易者也。

乐统同，礼辨异。

礼乐之说，管乎人情矣。”高诱 注：“礼所以经国家，定社稷，利人民；乐所以移风易俗，荡人之邪，存人之正性。” 意思是：礼制可以更好地管理国家，安定社会，有利于不同等级的人在社会上的和谐共处。

乐用来移风易俗，消除人们的邪念，助长人的高尚情操。

到了春秋时期，诸侯争霸，礼坏乐崩，礼乐制度受到严重冲击，进而造成儒家创始人孔子，将致力回复西周时期的礼乐制度作为了自身的毕生追求。